Первая подача Михайлова

Команда Сергея Шляпникова быстро убрала с дороги первого соперника на чемпионате Европы в Польше. Матч с болгарами рассматривался как битва за первое место, но особой борьбы не получилось. Россияне добились уверенной победы 3:0. В субботу их ждет второй матч против словенцев, а на следующий день — испанцев. Три победы гарантируют первое место в группе и попадание сразу в четвертьфинал, вторая или третья строчки премируются лишним матчем в 1/8 финала.

Царь пропал из-за кроссовок

Всякий большой турнир начинается со скучных дежурных объявлений о том, какие звезды травмированы и что именно у них болит. Иногда бывают занятные исключения. Только законодатели мод итальянцы могли перед чемпионатом Европы устроить скандал с отчислением из команды... из-за обуви. Диагональный российского происхождения 28-летний Иван Зайцев не приехал в Польшу, потому что сборная Италии носит кроссовки одной марки, а Царь (прозвище Зайцева) другой. У игрока и у команды заключены рекламные контракты, а поступаться ими — не царское дело. Длительные, по-итальянски шумные переговоры эффекта не дали. Иван отказался заклеивать логотип своего спонсора во время турнира, а предложенные ему кроссовки от производителя сборной отверг, потому что те не подходят к ноге и вызывают дискомфорт.

Этот рассказ об итальянских обувных делах интересен тем, что на прошлом чемпионате Европы именно итальянцы вышибли россиян в четвертьфинале (3:0), а Зайцев принял в разгроме самое деятельное участие, набрав 14 очков. Россияне заняли тогда унизительное для себя шестое место. На сей раз такого не повторится. Во всяком случае, Зайцев нашим не помешает.

У россиян свои потери. Связующий «Урала» капитан национальной команды Дмитрий Ковалев перенес операцию на голеностопе и не успел восстановиться. Сергею Шляпникову пришлось рассчитывать на российскую связку всех времен: Сергея Гранкина и Александра Бутько. Эти люди были со сборной России и в горе и в радости.

Радости не хватает

Последние четыре года олимпийским чемпионам Лондона радости не хватало. Еще четыре года назад казалось, что силовые подачи Дмитрия Мусэрского вот-вот признают оружием массового поражения, а бразильцы, посыпав головы пеплом, пойдут учиться хоккею. В 2013-м россияне выиграли Мировую лигу и чемпионат Европы, а потом — как отрезало. Ни трофеев, ни медалей. На скандальной Олимпиаде в Рио воллейболисту Сергею Тетюхину дали нести национальный флаг, который из-за доклада Макларена мог вообще не появиться в Бразилии, но и это не помогло. Лишь четвертое место.

Нынешний чемпионат Европы может стать началом нового пути к трофеям. Сергей Шляпников как мог омолодил состав, хотя многих героев былых времен оставил при себе. Рядом с 34-летним Андреем Ащевым из питерского «Зенита» в обойме блокирующих находится 23-летний Ильяс Куркаев из новосибирского «Локомотива». Оставалось, как любят говорить спортсмены, найти баланс.

В первом матче он нашелся сам. Сборная Болгарии подошла к турниру не в лучшей форме и, видимо, будет втягиваться по ходу дела. Россияне начали игру с рывка 7:2, пробивая болгарскую защиту за счет хорошего взаимопонимания. Солидно смотрелся 29-летний диагональный Максим Михайлов — победитель  Игр-2012. Олимпийские циклы меняются, а его подачи  по-прежнему работают. Ключевой момент случился в третьем сете, когда болгары взбодрились и пробовали повернуть удачу к себе передом. Гранкин дважды безуспешно пасовал на Артема Вольвича, который мазал и смущенно прижимал к сердцу здоровенную ладонь. Связующий россиян подумал и отдал на Вольвича третий пас подряд. Это сработало, а болгарский порыв окончательно завял.

Кстати: 7 сетов с Бразилией

В Египте продолжается молодежный чемпионат мира (U23), где обкатываются новые волейбольные правила. Матчи идут до четырех выигранных сетов вместо трех, а сеты — до 15 очков вместо 25. Российские спортсмены обычно консервативны, но молодежь неплохо чувствует себя в новых реалиях. Сборная России под руководством Андрея Воронкова вышла в финал, обыграв в полуфинале бразильцев с непривычным счетом — 4:3! Отметим, что в составе молодежной сборной России выступают игроки петербургского «Зенита»: связующий Павел Панков и блокирующий Денис Черейский. В финале россияне сыграют против Аргентины, которую победили на групповом этапе с тем же счетом 4:3.