Плей-офф по старинке

Если не вдаваться в игровые подробности, а постараться обобщить наблюдения за вторым раундом Кубка Гагарина, то один факт прямо-таки бросается в глаза. Ни одной из пар не понадобилось нововведение российского плей-офф — семиматчевые серии. Те, кто в своих дуэтах оказался сильнее, разобрались с оппонентами по старинке, не доводя дело до решающих битв.

Быстрее всех капитулировало рижское «Динамо», в пяти матчах уступившее ХК МВД. Несмотря на то что подмосквичи статусом были куда скромнее питерских армейцев, которых рижане оставили не у дел в первом раунде, продолжения сказки в Латвии не дождались. Видимо, все силы подопечные Юлиуса Шуплера потратили на СКА. По крайней мере ничего похожего на два первых матча в «Ледовом» они больше не показали. Да и «милиционеры» не проявили к динамовцам ни малейшего снисхождения. Преимущество ХК МВД было настолько очевидным, что даже поутихли разговоры о том, что наставник подмосковной команды Олег Знарок прекрасно знает соперника, так как тренирует сборную Латвии. Изрядно потрепанное и уставшее «Динамо» удалось одолеть и без специальных знаний. А ХК МВД остается поздравить с историческим достижением — выходом в полуфинал плей-офф.

«Локомотив» убедительно доказал, что кубковые матчи и регулярный чемпионат — две большие разницы. В гладком чемпионате «Спартак» дважды убедительно переиграл ярославцев, потом бодро начал серию, а закончилось все разгромом в шестом матче — 8:1 в пользу «железнодорожников». И сразу стало ясно, что разговоры о том, будто Милош Ржига вывел красно-белых на принципиально новый уровень, так разговорами и останутся. Уровень все тот же — крепкие середняки, которые своего не упустят, но перед сочетанием порядка и класса почти наверняка спасуют. Да и работа в «Локомотиве» Петра Воробьева не могла не сказаться — его команды славятся умением выжимать максимум из любой ситуации.

На «Востоке» надежду на сенсацию было подарил «Нефтехимик», который даже повел по ходу серии с «Салаватом». Но на то в Уфе и собрана чуть ли не половина национальной команды России, чтобы решать высокие задачи. Подопечные Владимира Крикунова показали себя достойными учениками большого тренера — навязали «Салавату» удобные для себя манеру и темп игры, остро контратаковали, заставили соперника нервничать от первой до последней минуты, перекрыли подходы к своим воротам. Но не наглухо — Вячеслав Быков смог все же указать своим форвардам пути к воротам здорово себя проявившего Ивана Касутина.

Болельщики «Магнитки» и «Ак Барса» вправе были сетовать на новый регламент, согласно которому плей-офф разыгрывался внутри конференций. В итоге в проигрыше оказалась «Магнитка», оставшаяся за бортом полуфиналов. Для уральцев такой результат сезона однозначно можно назвать провальным. А для казанцев все только начинается — остановка в полуфинале чемпионским планом предусмотрена вряд ли. Кстати, эта пара вплоть до шестого матча радовала болельщиков удивительным ходом серии — побеждали только гости. Пока дружина Зинэтулы Билялетдинова не взяла себя в руки и не решила дело в свою пользу на родном казанском льду.

Так что число соискателей трофея теперь сократилось до четырех клубов. Как показали четвертьфиналы — самых достойных в КХЛ.