Плюс Ковальчук

Для кого-то в НХЛ плей-офф уже начался. Те, кто обеспечил себе место в Кубке Стэнли, отлаживают и настраивают механизм командного взаимодействия, вспоминают, что значит играть матчи повышенной ответственности, и окончательно проверяют собственную готовность. Кто-то все еще не решил главной задачи сезона (оказаться в числе восьми лучших команд конференции) и продолжает отчаянно сражаться за кубковую зону. Обитатели зоны плей-офф сменяются чуть ли не ежечасно. Число овертаймов возросло необычайно — все стремятся разжиться хоть одним очком. Например, списанный было «Сент-Луис» неожиданно прорвался по итогам уик-энда на восьмую строчку таблицы на Западе. Это, пожалуй, главная сенсация финиша регулярного чемпионата.

А для россиян главной новостью стало подтверждение участия в чемпионате мира, которое дали на выходных Илья Ковальчук и Антон Волченков. Их клубы из борьбы уже практически выбыли, но Илья, к примеру, оружие не складывает. Под конец чемпионата он развил такую скорострельность, что настроение у болельщиков сборной России должно быть просто отличным.

На счету Ковальчука 40 шайб за сезон и 293 за карьеру (плюс 258 передач в 538 матчах), и если он не сбавит обороты, то отметки в 300 голов достигнет уже в этом году. «Легко забивать, когда вся команда играет хорошо. Но я бы обменял все свои шайбы на место в плей-офф. Мы строим команду на следующий год. Я же пока постараюсь забросить 300 шайб. Осталось сделать пару хет-триков, и я там». А пока же мы с удовольствием будем ждать Илью в Швейцарии. Как раз тот случай, когда ожидание не назовешь неприятным делом.

Поднял планку личных достижений и лидер «Питтсбурга» Евгений Малкин. Голевая передача в матче против «Рейнджерс» стала для него 107-м очком в сезоне — столько россиянин еще не набирал. Жаль только, что на чемпионате мира мы его не увидим — позиции «Пингвинов» пока прочны. А вот то, что Малкин помог «Питтсбургу» обыграть «Рейнджерс», неплохо. Если ньюйоркцы выпадут из зоны плей-офф, освободится Николай Жердев. Правда, пока непонятно, согласится ли он ехать в сборную.