Под знаком Овечкина

Не так давно Юго-Восточный дивизион считался слабейшим в НХЛ. Частенько в плей-офф пробивался только его победитель — остальные заканчивали сезон сразу после регулярного чемпионата. Но теперь ситуация изменилась — тот же «Вашингтон», ведомый заматеревшим Александром Овечкиным, стал силой, с которой вынуждены считаться все.

Вашингтон

«Вашингтон Кэпиталз»

• Год основания: 1974

• Страна: США

• Город: Вашингтон

• Домашняя арена: «Веризон Центр» (18 277)

• Цвета: красно-сине-белые

• Чемпион: –

• Финалист: 1 (1998)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 14; 2005/06 — 14; 2006/07 — 14; 2007/08 — 1/8; 2008/09 — 1/4

• Тренер: Брюс Будро

• Главная звезда: Овечкин

• Россияне: Варламов, Овечкин, Семин

• Важнейшие приобретения: н Кнабл («Филадельфия»), н Моррисон («Даллас»), н Густафссон («Фрелунда», Швеция)

• Основные потери: н Федоров («Металлург» Мг, КХЛ), н Вик. Козлов («Салават Юлаев», КХЛ), н Брашир («Рейнджерс», НХЛ)

«Столичные» по-прежнему остаются самым русским клубом НХЛ. Дело не в количестве, дело в качестве. Семен Варламов вполне может стать первым номером команды уже в этом сезоне, а два Александра — Семин и Овечкин — в представлениях не нуждаются. Уход же Сергея Федорова и Виктора Козлова для российского болельщика скорее вещь приятная — теперь они играют в КХЛ. Но симпатий к «Вашингтону» меньше не станет — Евгений Малкин с «Питтсбургом» свой Кубок Стэнли уже выиграл, теперь пора завладеть трофеем и Ови. По крайней мере нет никаких видимых препятствий к тому, чтобы «Вашингтон» вышел в финал конференции. Ведь потеря Федорова и Козлова, при всем к ним уважении, за океаном осталась практически незамеченной. Таков удел ветеранов — их никто особо задерживать не станет и плакать по их уходу не будет.

Прогноз «Спорта»: на этот раз просто выхода в плей-офф «Кэпам» в общем и Овечкину в частности будет маловато — команда как минимум способна замахнуться на финал «Востока». А там, кто знает…

Каролина

«Каролина Херрикейнз»

 

• Год основания: 1972

• Страна: США

• Город: Рэйли

• Домашняя арена: «RBC-Центр» (18 680)

• Цвета: красно-черно-белые

• Чемпион: 1 (2006)

• Финалист: 1 (2002)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 11; 2005/06 — чемпион; 2006/07 — 11; 2007/08 — 9; 2008/09 — 1/2

• Тренер: Пол Морис

• Главная звезда: Стаал

• Россияне: Самсонов

• Важнейшие приобретения: з Уорд («Бостон»), н Костопулос («Монреаль»), н Герцен («Финикс»)

• Основные потери: з Бабчук («Авангард», КХЛ), з Каберле («Кладно», Чехия), н Хелминен («Сан-Хосе»)

После того как «Ураганы» сенсационно выиграли Кубок Стэнли в 2006 году, их определенно кто-то сглазил. Два сезона ушли как вода в песок, и только в прошлом году команда, что называется, выстрелила. Правда, два раунда плей-офф «Херрикейнз» прошли «на честном слове и на одном крыле». От матча к матчу удивление все росло, но в итоге великолепный «Питтсбург» и Евгений Малкин лично поставили крест на кубковой карьере главной сенсации НХЛ образца 2009 года. Однако в межсезонье руководство «Каролины» поступило согласно старому принципу и не стало искать добра от добра. По крайней мере из заметных трансферных передвижений можно обратить внимание только на отъезд в «Авангард» Антона Бабчука. В Рэйли ему хронически не желают предлагать хороший контракт, хотя россиянин едва ли не самый стабильный защитник команды последних лет.

Прогноз «Спорта»: «Каролина» может вовсе не попасть в плей-офф, а может повторить прошлогодние подвиги. Впрочем, это явно не претендент на титул — скамейка коротковата.

Тампа

«Тампа-Бэй Лайтнинг»

• Год основания: 1992

• Страна: США

• Город: Тампа

• Домашняя арена: «Сент-Пит Таймс Форум» (19 500)

• Цвета: черно-бело-синие

• Чемпион: 1 (2004)

• Финалист: –

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — чемпион; 2005/06 — 1/8; 2006/07 — 1/8; 2007/08 — 15; 2008/09 — 14

• Тренер: Рик Токкет

• Главная звезда: Лекавалье

• Россияне: –

• Важнейшие приобретения: в Ниитамяки («Филадельфия»), з Элунд («Ванкувер»), н Тангуэй («Монреаль»)

• Основные потери: в Рамо («Авангард», КХЛ), н Артюхин («Анахайм»), н Смоленак («Чикаго»)

Над всей Флоридой безоблачное небо — этим принципом «Молнии», похоже, руководствуются с того момента, как немного неожиданно перед локаутом взяли Кубок Стэнли. С тех пор все силы менеджмент «Лайтнинг» бросает на сохранение своих великолепных лидеров Венсана Лекавалье и Мартина Сен-Луи. Они каждый сезон отрабатывают вложенные в них средства, вот только клубу от этого не легче. Но терпение руководства клуба постепенно истощается — указали на дверь Джону Торторелле, обратили внимание на молодежь. Но все это не убеждает в боеспособности южан, они могут потрепать нервы кому угодно, если лидеры в нужном настроении, и проиграть сами себе, если лидеры встали не с той ноги. А причиной тому климатические условия — жарко во Флориде и не очень-то хочется думать о ледовых забавах. И тот самый предлокаутный Кубок Стэнли кажется теперь своего рода недоразумением.

Прогноз «Спорта»: И в этот раз «Лайтнинг» останутся без плей-офф. Ничего с географией в НХЛ поделать не могут — плохо приживается хоккей на обильно согретой солнцем земле Флориды.

Флорида

«Флорида Пантерз»

• Год основания: 1993

• Страна: США

• Город: Санрайз

• Домашняя арена: «Банк-Атлантик Центр» (19 250)

• Цвета: красно-желто-синие

• Чемпион: –

• Финалист: 1 (1996)

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 12; 2005/06 — 11; 2006/07 — 12; 2007/08 — 11; 2008/09 — 9

• Тренер: Питер де Бур

• Главная звезда: Дворак

• Россияне: Кулилов, Дадонов

• Важнейшие приобретения: в Клемменсен («Нью-Джерси»), н Райнпрехт («Финикс»), н Дадонов («Трактор», КХЛ)

• Основные потери: з Баумистер («Калгари»), н Зедник («Локомотив», КХЛ), н Пелтонен («Динамо» Мн, КХЛ)

Земляки «Тампы» могут похвастаться все теми же объективными причинами неудач, но не имеют за плечами Кубка Стэнли. Да он флоридцам в обозримом будущем и не светит. С таким составом были бы проблемы и в КХЛ. Причем не только из-за лимита на легионеров, но и от невысокого уровня исполнителей. Даже экс-«пантера» Рихард Зедник предпочел российский чемпионат призывам менеджеров «Флориды». Впрочем, кроме Гари Бэттмена и купившихся на его идею продвижения НХЛ на юг, винить некого. Болельщики курортного штата голосуют ногами — у «Пантер» аншлаги не наблюдались со времен выступления за эту команду Павла Буре. Теперь не предвидится ни всплеска зрительских симпатий, ни попадания в плей-офф, ни звезд калибра Буре. Остается только сожалеть о продаже финского снайпера Олли Йокинена и ждать удачного выбора на драфте. При всем уважении к экс-челябинцу Евгению Дадонову, он вряд ли протащит «Флориду» в плей-офф.

Прогноз «Спорта»: беспросветное прозябание в подвалах турнирной таблицы.

Атланта

«Атланта Трэшерз»

• Год основания: 1999

• Страна: США

• Город: Атланта

• Домашняя арена: «Филлипс Арена» (18 545)

• Цвета: сине-желто-голубые

• Чемпион: –

• Финалист: –

• Результаты выступлений за последние 5 сезонов: 2003/04 — 10; 2005/06 — 9; 2006/07 — 1/8; 2007/08 — 14; 2008/09 — 13

• Тренер: Джон Андерсон

• Главная звезда: Ковальчук

• Россияне: Ковальчук, Вяч. Козлов, Афиногенов 

• Важнейшие приобретения: з Кубина («Торонто»), н Антропов («Рейнджерс»), н Афиногенов («Баффало»)

• Основные потери: з Экселби, н Стюарт (оба — «Торонто»), н Перрен («Авангард», КХЛ)

Разумеется, мы все болеем за Илью Ковальчука. Разумеется, мы желаем ему успехов в клубе. Разумеется, этих успехов при нынешнем положении дел «Атланта» не добьется. По большому счету, Ковальчука немного жаль — столько понапрасну растраченного таланта, а в сухом остатке всего одно попадание в плей-офф. А ведь Илья не так уж и молод — пора бы ему побороться за что-то серьезное, а он все продолжает тянуть из болота «Дятлов». И работа это не легкая — «Атланта» настолько крепко увязла в собственных проблемах, что и Гретцки с Лемье сообща в лучшие годы не справились бы. Впрочем, генменеджер «Трешерз» Дон Уоддел наконец-то осознал, что Ковальчук — это его все, и подбросил Илье партнера по сборной России — Максима Афиногенова. Правда, Безумный Макс так поиздержался в последние годы, что смог вытребовать себе всего-навсего $800 тыс. за сезон. Право, в России Афиногенову предложили бы больше.

Прогноз «Спорта»: главным итогом сезона для «Атланты» станет не очередной «пролет» мимо плей-офф, а более чем очевидный обмен Ильи Ковальчука. Хватит ему прозябать — звезды в НХЛ требуются в командах посильнее.