Попытка номер…

Сборная России по волейболу еще ни разу не выигрывала чемпионат Европы. Это плохо укладывается в голове, но так оно и есть на самом деле.

Наше последнее золото было завоевано в 1991 году сборной СССР под руководством ленинградца Вячеслава Платонова. С тех пор россияне всегда входят в число претендентов и всегда сталкиваются с неожиданной преградой. Сейчас на Евро россияне едут в ранге действующих победителей Гран-при практически победным составом. Если не сейчас, то когда?

Чемпионат пройдет в четырех городах двух стран — австрийских Вене и Инсбруке и чешских Праге и Карловых Варах. Столица Австрии заграбастала полуфиналы, финал и матч за бронзу. Зато именно в Карловых Варах сыграет матчи группового раунда сборная России.

В последнее время жребий подозрительно добр ко всем отечественным сборным. Вот и нашим волейболистам досталась слабенькая группа, в которой следует занимать первое место с закрытыми глазами. Впрочем, лишний день отдыха не даст россиянам особого преимущества. В любом случае в плей-офф наших ждут серьезные испытания. В четвертьфинале подопечным Владимира Алекно может попасться неприятная сборная Болгарии, хотя, скорее всего, наши сыграют с Польшей или Германией.

Состав сборной России остается тем же, что и на победном мировом Гран-при, за небольшим исключением. Исключение зовут Алексей Спиридонов, талантливый, но буйный доигровщик. Он мало сыграл на Гран-при, да и вообще в основу сборной не входит, но история с его отчислением за пьянство во время сборов национальной команды уже стала хитом волейбольного сезона в России. Главный тренер одинцовской «Искры» Роберто Сантилли уже высказался в духе: «А кто не пьет?! Назови! Нет, я жду!» Сам Спиридонов, возможно, подаст апелляцию на дисквалификацию.

На игру команды Алекно это мало повлияет. Основным доигровщиком остается незаменимый Тарас Хтей, его верными оруженосцами станут Денис Бирюков и Дмитрий Ильиных. В качестве запасного вызван герой Универсиады Евгений Сивожелез, но при такой конкуренции ему вряд ли достанется много игрового времени. Что касается Юрия Бережко, то он полностью восстановился после тяжелой травмы, но не успел набрать игровые кондиции к турниру. Вскоре он вернется в состав, так что ребятам и без Спиридонова тесно…

Кроме того, вызван в сборную одаренный белгородский диагональный Максим Жигалов. Алекно выделял этого игрока и предоставит ему шанс показать себя. Запасным либеро вместо Хачатура Степаняна будет Валерий Комаров.

Состав сборной России способен напугать тренер­ ский штаб любой европейской сборной. Осталось только решить проблемы в собственных головах, которые уже два десятилетия мешают нашим занять свое место на континенте.