Последний барьер претендентов

– Пара Левон Аронян – Алексей Широв – самая неясная в претендентских матчах. Аронян должен был Карлсена легче обыгрывать. Еще пару недель назад я сказал бы, что Лева – фаворит в матче с Шировым, но он с таким трудом прорвался в финальную стадию, а Широв против Микки Адамса в тяжелом матче продемонстрировал бойцовские качества, поэтому теперь не стану торопиться с прогнозами. По выступлениям за последние два года Лева должен считаться фаворитом, но, сами понимаете, надо учитывать форму в конкретный момент, а не за длинный промежуток времени.

Понятно, что в матче Петер Леко – Евгений Бареев фаворитом должен считаться Петер, но рейтинг Жени – 2640 – ни в коей мере не отражает силу его игры. Если он восстановится после двух последних нервных партий с Полгар, то матч для Леко получится достаточно непростой. Хотя Петер, конечно, сейчас блестяще готов, и после неудачной зимы ему важно оставить все позади и отобраться в Мексику. Он всегда хорошо подготовлен теоретически, а сейчас находится на пике формы, играет на победу даже черными фигурами, что с ним случается нечасто.

Трудно сказать, как сыграет пара Сергей Рублевский – Александр Грищук. Серега опроверг многих оракулов. И я, слава богу, не занимался предсказаниями перед первым кругом, поэтому обошел много «минных полей». Думаю, многие считали Пономарева очевидным фаворитом в поединке с Рублевским, а он в матче реальных шансов не имел.

Саня свой матч провел тоже очень уверенно, но как раз в паре Грищук – Малахов вряд ли у кого-нибудь были сомнения в том, что при нормальной подготовке и мотивации Саня должен с Володей справляться. Понятно, первый матч стоил Грищуку меньших сил, и большинство оценивает его шансы выше. Я же скажу так: прошедший отсев россиянин будет играть в Мексике, и это очень хорошо!

Очень интересная пара Борис Гельфанд – Гата Камский. Уверенность, с которой Камский разорвал Бакро, показывает, что он к этому мероприятию относится чрезвычайно серьезно, неплохо готов. Напротив, победа Гельфанда – одна из сенсаций первого круга. И не потому, что я не считал его фаворитом в матче с Касымжановым. Просто все разговоры сводились к тому, что главная задача Рустама – свести счет в матче после основных партий к ничейному. Потому что он, на самом деле, объективно – один из лучших в мире игроков в быстрые шахматы. Скажем, он сравнительно недавно выиграл в быстрые шахматы матч у Ананда, что не удавалось сделать никому на протяжении долгих лет. Более того, сам Касымжанов, играя белыми, быстро согласился на ничью в шестой партии в игровой позиции, считая, что для него главное – довести матч до быстрых, а там уж как-нибудь. А получилось все наоборот. Он даже не смог сыграть четыре партии, уступив в двух, играя белыми. В общем, Боря и подготовлен хорошо, и играет хорошо. Матч представляется мне очень неясным, поскольку Камский – своеобразный джокер. При всей убедительности его победы над Бакро, поскольку Этьен, надо сказать, играл безобразно, он не показал и половины того, что может. Так что матч показал только отличный настрой Камского и его желание выиграть, а готов ли Гата в шахматном смысле, Бакро не проверил. В этом матче я не берусь ничего предсказывать, так как Камского образца 2007 года мы еще не видели.