Последний из могикан

Казалось бы, вратарь столичного «Динамо» родился не вовремя — столько же играло рядом даровитых коллег! Один одноклубник — ладно скроенный, «гуттаперчевый» Владимир Пильгуй — чего стоил. А были еще Юрий Дегтярев из «Шахтера», Александр Прохоров, метавшийся между «Спартаком» и киевским «Динамо», московский армеец Владимир Астаповский. Еще не сошел Евгений Рудаков, уже набирал силу Ринат Дасаев…

Однако Гонтарь не затерялся в этой компании, а, наоборот, выделялся. Ростом под 190 сантиметров, весом чуть ли не в центнер и невиданными для таких габаритов молниеносными прыжками. Ловок был и в ближнем бою: бесстрашно летел на амбразуру, кажется, уже голевого выстрела и — руками, ногами — прогонял беду.

Как не поссорились Николай Павлович и Владимир Михайлович

Без уже упомянутого Пильгуя рассказ о юбиляре не склеится. Когда дебютант приехал в Москву из Владивостока, его, кстати, встретил сам Лев Иванович Яшин, тогда начальник динамовской команды. В тот же день состоялась встреча Гонтаря с будущим конкурентом…

Каковы были их отношения? Николай Павлович утверждал, что между ним и Владимиром Михайловичем черная кошка вражды никогда не пробегала. Возможно, хотя чуть более молодой Гонтарь наверняка все больше уставал от роли запасного. И потому нервничал. За три сезона — с 1972-го по 1974-й — при Бескове и Качалине он сыграл за динамовскую «основу» лишь восемь матчей.

Разочарованный, он уже было засобирался домой, однако новый тренер бело-голубых Александр Севидов отсоветовал: «Погоди, дождешься и ты своего шанса…»

«Запах» большой победы

Сейчас Николай Павлович — тренер вратарей московского «Динамо». Кроме него, в команде нет больше победителей весеннего первенства 1976 года. Стало быть, он последний из могикан…

Правда, тот успех бело-голубых многие считают неполноценным. И напрасно, ибо «Динамо» в обоих первенствах — игралось еще и осеннее — набрало больше всех очков — 38, а потому справедливо может считаться абсолютным чемпионом СССР. Кстати, во многом благодаря голкиперу: Гонтарь провел 29 матчей из 30 и при этом 11 раз сыграл «на ноль».

Тут снова приходится вернуться к конкуренции динамовских вратарей, которая разворачивалась необычайно остро. В 77-м, когда «Динамо» завоевало Кубок СССР, основным голкипером «Динамо» был Пильгуй — 24 матча, спустя год они сыграли почти поровну. 1979-й прошел с явным перевесом Гонтаря — 24:10, но в следующем году он уступил — 14:21. В последнем их «совместном» сезоне-1981 тренер «Динамо» Соловьев чаще ставил в ворота Николая

Гроза пенальтистов

В сборной СССР Гонтарь дебютировал осенью семьдесят шестого — уже бывалым, двадцатисемилетним. С Аргентиной — будущим чемпионом мира — отстоял «на ноль», а от Бразилии «проглотил» два мяча, хотя явных ошибок не совершил.

В 1977-м сборная обошлась без Гонтаря. Затем он вернулся в главную команду, сыграв за два сезона десять матчей. И все! Остался в футбольной истории, хоть мог сыграть в ней и более заметную роль…

И в «Динамо» за Николаем не числилось феерических подвигов, что не мешало в «рамке» выглядеть настоящим хозяином. Пенальтисты гиганта побаивались: однажды в игре на Кубок обладателей кубков против румынской «Университати» он парировал два удара с «точки» и буквально втащил бело-голубых в четвертьфинал.

Был в жизни Гонтаря еще один памятный одиннадцатиметровый. К тому же очень дорогой…

Как вратарь пять тысяч отбил

Заключительный матч сезона-1975 «Динамо» проводило в Ташкенте с «Пахтакором». Расклад был прост: выигрыш дарил москвичам бронзу, а противника отправлял в первую лигу. Однако местные болельщики решили своих любимцев спасти: накануне встречи Гонтарь получил предложение «продать» матч. Тренер Севидов — в курсе, но он доверял вратарю…

Тот вышел на поле взвинченным и… осторожным. Не дай бог, пустит «бабочку», подумают, что он и впрямь клюнул. Начинается игра, и из-за ворот все чаще слышится настойчивый шепот «продавца»: «Коля, три тысячи! Три!» Вскоре судья назначает пенальти в ворота москвичей — готовится бить Михаил Ан, которому суждено спустя четыре года разбиться вместе с «Пахтакором» в авиакатастрофе над Минском.

Гонтарь замер в воротах, а сзади слышится, как заклинание: «Коля, пять тысяч! Пять!» За эти деньги, между прочим, можно было купить целые «Жигули»… Но машина ему не досталась: пенальти Гонтарь отбил. А его команда победила.

…В сезоне-1984 Николай еще числится в «Динамо». Но в мае, не сыграв ни одного матча, он уходит. Словно на беду — мячи градом сыплются в ворота его молодого сменщика. Во время одной из встреч тишину полупустого стадиона в Петровском парке нарушает чей-то нервный, наполненный грустью выкрик: «Вратаря на мыло! Верните нам Гонтаря…»

Сегодня известный голкипер Николай Гонтарь отмечает свое 60-летие.