Последняя охота Бьорндалена

Предстартовые расклады мало что говорили перед мужской эстафетной гонкой, которой традиционно заканчиваются биатлонные олимпийские состязания. Как тут можно что-либо анализировать, если у наших крепких парней в конкурентах — норвежцы, французы, австрийцы, немцы? И это не принимая во внимание команды так называемого «второго эшелона».

На первом этапе у россиян стартует Иван Черезов, и сразу же завязывается напряженнейшая борьба за инициативу. Новоиспеченный французский олимпийский чемпион Венсан Жей, проверенные бойцы Симон Эдер, Хальвард Ханевольд и относительный новичок немец Симон Шемп настроены очень серьезно! Первая стрельба не дает решающего преимущества ни одной из состязающихся сторон. Что приятно, Черезов отрабатывает без ошибок и хоть и уходит вторым, но по трассе пелотон формируется заново, лишь на подходе к стрельбищу удается двоим лидерам (Черезову и Эдеру) удалось немного оторваться. Вторая стрельба в исполнении Черезова: один дополнительный патрон, и новая тройка лидеров: Австрия, Россия, Швеция, разрыв — меньше трех секунд! На трассе Иван смотрится хорошо, но этого хватает только для того, чтобы не проиграть.

Плотная борьба на трассе продожается на втором этапе. Первая стрельба в исполнении Шипулина проходит чисто, но она все равно не помогает оторваться, тактическая контактная борьба продолжается. Что касается второй стрельбы, то Шипулин ее отрабатывает просто на загляденье — спокойно, не оглядываясь на соперников, и, как итог, уходит лидером! Немцы тем временем «отваливаются», допустив запредельное количество промахов. Увы, Шипулин очень сильно проигрывает ходом: эстафету он передает лишь пятым, с отставанием аж в огромные 30 секунд, «заработанные» на полутора километрах последнего круга (как так случилось, еще предстоит выяснять).

Продолжение эстафеты силами Максима Чудова крайне волнительно. Хватит ли нервов капитану российской сборной? На первом промежутке трассы, перед «лежкой», Максим чуть-чуть отыгрывает, но этого явно мало для борьбы за медали: вся надежда на стрельбу. На своей первой стрельбе лидеры — Свендсон и Ландертингер — промахиваются, но закрывают все мишени и уходят на трассу раньше Чудова, отстрелявшего чисто. Отставание от лидера уже ощутимо меньше — 21,7 сек, от третьего места (от Нилссона из Швеции) — всего 7 секунд. Шестая в гонке стрельба: Чудов уходит третьим в 15 секундах от Ландертингера и Свендсена. Похоже, что тройка призеров почти определена: идущие четвертыми чехи проигрывают уже больше минуты. Но хочется-то не просто пьедестала, хочется большего!

Чудов бежит весьма прилично, но его лыжегоночных способностей не хватает, чтобы сократить отставание: Евгений Устюгов принимает от него эстафету в 22-х секундах от Бьорндалена, который бежит четвертый этап за Норвегию. Устюгов бросается в погоню за лидерами, и опять: все решает стрельба. Оба лидера промахиваются, но: если Бьорндален сумел закрыть свои мишени лишь с одним дополнитлеьным патроном, то Кристоф Зуман застреливается и бежит дополнительный круг. Устюгов точен и уходит уже вторым вслед за именитым норвежцем. Устюгов до сих пор борется за золото!

Ходом Устюгов проигрывает Бьорндалену, но, похоже, это тренерская установка. Последний рубеж — он главный самый. После него становится ясным, что Бьорндален бежит к золоту, а нам предстоит бороться за серебро. Устюгов потратил все три дополнительных патрона для того, чтобы зактрыть свои мишени, в то время как Кристоф Зуманн стреляет чисто. Такая стрельба сводит на нет преимущество россиян, и со стрельбища Устюгов и Зуманн уходят фактически одновременнно. И вот: Устюгов, пытаясь оторваться, запнувшись, падает буквально на ровном месте! Думается, имепнно, это падение сыграло решающую роль в финишном спурте, где Устюгов уступил австрийскому коллеге. Конечно, завоевать золото или серебро, на что мы рассчитывали по ходу заключительной гонки олимпийского сезона, было бы здорово, но бронза — отнюдь не худший результат!