Правила и традиции работают железно

В премьер-лиге заканчиваются трудовые будни. Совсем скоро наступит рождественская неделя — отдушина для болельщиков и самый сложный период для футболистов. Придется играть каждые три дня. Именно поэтому восемнадцатый тур стал своего рода часом икс, последней возможностью нормально подготовиться к матчу и взять очки в «здоровой» атмосфере.

В самом принципиальном лондонском дерби «Арсенал» принимал «Тоттенхэм». Перед игрой Арсен Венгер заявил, что «канониров» ожидает тяжелейший поединок. Соблюдая все правила этикета, французский специалист расточал комплименты, одного за другим выделяя едва ли не каждого футболиста «шпор». Более других «досталось» Димитару Бербатову. Венгер несколько раз повторил, что болгарин будет представлять особую угрозу. И не ошибся. Во втором тайме, когда после гола Эммануэля Адебайора хозяева вышли вперед, именно Бербатов сравнял счет ударом почти с нулевого угла. Через несколько минут «Тоттенхэм» и вовсе мог выйти вперед. Все того же Бербатова завалили в штрафной, однако пробивавший пенальти Робби Кин не смог переиграть Мануэля Алмунию. И вновь сработало избитое, но от этого не менее золотое правило. Вышедшему на замену Никласу Бендтнеру понадобилось провести на поле не больше минуты, чтобы вывести «Арсенал» вперед. Гол британца стал определяющим, и последние пятнадцать минут команды не очень-то докучали друг другу острыми атаками.

В гости к проигравшему два последних матча «Ливерпулю» приехал «Портсмут». Англия — страна традиций. «Мерсисайдцы» никогда в своей истории не проигрывали три матча чемпионата подряд, так что у гостей из Лондона было чрезвычайно мало шансов. Уже к 16-й минуте красные забили два мяча. Начало второго тайма, казалось, могло подарить интригу, однако на гол Бенжани Мварувари «Ливерпуль» ответил дублем Фернандо Торреса, снявшим все вопросы.