Прощание

Уже с самого утра у всех зрителей третьего тура открытого чемпионата США по теннису было хорошее предчувствие и соответствующее настроение. Некоторые даже захватили с собой шампанское. У организаторов турнира тоже было прекрасное настроение. Даже у Кафельникова настроение было вполне ничего, судя по результатам. И только у героя дня не было хорошего настроения. Оно было хуже некуда, потому что месяц назад он сдуру пообещал навсегда покинуть профессиональный теннис, и настало время это обещание исполнять. Вряд ли его беспокоило собст­венное будущее. Не такой он человек. Он переживал за большой теннис, которому теперь светило лишь бессмысленное и тоскливое прозябание без такой яркой звезды, как Андре Агасси. Ведь что такое теннис без меня, наверняка думал Андре, проверяя ракетку перед матчем, и сам себе отвечал: ничто! Но слово есть слово. Обещания надо выполнять. И он мужественно проиграл. И немедленно, в тот самый момент, когда он продул четвертый сет Бенжамину Беккеру, весь спортивный комплекс «Флэшинг Медоу» в едином порыве, как один человек, встал и разразился продолжительными аплодисментами, переходящими в овации и народные гулянья. Где-то заиграл оркестр. Все остальные игры пришлось прервать, потому что даже на соседних кортах зрители впали в неистовство. Женщины рыдали, мужчины сдержанно кричали «ура»,  судьи улыбались, комментаторы плакали прямо в микрофоны, а у фотографов запотели объективы. Никто не мог поверить, что 21 год мучений, связанных с постоянным лицезрением Агасси, наконец-то закончился. Он уходит! Да здравствует Агасси! Но снизу, с корта, все выглядело совсем иначе. Великий теннисист смотрел на публику, и слезы из его больших фотогеничных глаз падали прямо на дорогущее искусственное покрытие.

Он видел, как люди убиваются по поводу его преждевременного ухода из спорта, и пытался утешить их воздушными поцелуями. Но они не успокаивались. И тогда он крикнул: «Не надо, не плачьте, я остаюсь!» Но его крик старательно заглушили аплодисментами.