Прощание дровосеков

Под занавес группового этапа в Полокване состоялся матч, по сравнению с которым некоторые встречи первого тура показались шедеврами зрелищного футбола.

Сборной Парагвая для выхода в плей-офф хватало ничьей. Новой Зеландии, конечно, нужно было побеждать, но даже в случае мировой «милые дровосеки» Рики Херберта возвращались бы на родину национальными героями: вышли в свет в деревенском рубище и ни разу не проиграли. В итоге несчастная публика увидела матч не только без голов, но и без голевых моментов.

Из красок, слившихся, смешавшихся и поплывших перед глазами к третьему туру, глаза цеплялись лишь за что-то произвольное, без какой-либо упорядоченности. Запомнился кудлатый новозеландский полузащитник Локхэд, все три матча втыкавшийся в соперников, но обеспечивавший бесперебойную работу командного механизма. Потрясла искренняя вера «киви» в свою малоблагородную, но истовую игру. Поразила оборона парагвайцев, в которой не было повредившего лодыжку в предыдущей игре Алькараса (автора гола в ворота итальянцев в первом туре), зато был престарелый защитник Денис Каниса, который, как в лучшие годы, демонстрировал и хватку, и чудеса акробатики и эквилибристики, и даже успевал идти вперед по правому флангу и создавать какую-то остроту в атаке. На большее ни «киви», ни «гуарани» не натянули, зато предыдущие подвиги выводят в герои и тех, и других.