РЕАЛьная угроза

За год состав участников «Финала четырех» поменялся полностью, и хотя букмекеры ждут греко-израильский финал, номинальные аутсайдеры под руководством двух итальянцев могут преподнести сюрприз.

После восьмилетнего перерыва «Финал четырех» Евролиги УЛЕБ возвращается в Барселону. Изначально хозяином заключительного турнира должен был стать Турин, но финансово-организационные проблемы вынудили итальянцев отказаться от проведения F4, после чего было принято решение о его переносе в столицу Каталонии.

Жители самой Барселоны этот праздник предпочтут не замечать – их любимцы, привезшие в том году из Парижа золото, в этом уступили в четвертьфинале «Панатинаикосу», и защитить титул в родных стенах, увы, не смогут. Тем не менее 6 мая среди 17 тысяч счастливчиков, что попадут на полуфиналы в «Палау Сант-Жорди», наверняка будут и фанаты «блауграны». Ожидать, что они будут вести себя тихо, не стоит – желтая армия фанатов «Маккаби» в поклонниках «Барсы» получит верных союзников, ведь израильтянам за путевку в финал предстоит сразиться с мадридским «Реалом». Если с поражением в плей-офф от лучшей команды нового века каталонцам еще как-то можно смириться, то безучастно смотреть, как к трофею продирается столичный враг, стало бы для них настоящей пыткой.

Впрочем, «Барса» – не единственный гранд, которого, вопреки ожиданиям, не досчитался финальный турнир. ЦСКА бесславно провалил кампанию еще на групповой стадии, а считавшийся одним из основных фаворитов «Олимпиакос» не справился с чемпионом Италии. В итоге в Барселону попала четверка, в которой лишь греко-израильский тандем имеет чемпионский опыт в Евролиге УЛЕБ. 

Дуэль зеленых

Если верить статистике, само появление афинян на заключительном турнире – почти что гарантия их триумфа. С момента создания Евролиги УЛЕБ в сезоне-2000/2001 «Пао» выходил в F4 пять раз и четырежды увозил трофей домой. В этом сезоне греков мучили травмы, команда долго искала оптимальную форму и, похоже, нащупала ее в самый нужный момент, выбив из розыгрыша прошлогоднего чемпиона, начинавшего четвертьфинальную серию с преимуществом своей площадки.

Козыри «Пао» – сыгранность лидеров, не первый год составляющих костяк команды, умение показывать лучший баскетбол в ключевых матчах, тренер-победитель и набирающие ход новички во главе с Ромейном Сато (увы, звездный новобранец Алекс Марич из-за травм и двух операций так и не заиграл на привычном уровне). Единственное пятно в сезоне – проигрыши «Олимпиакосу» в чемпионате Греции, лишившие зеленых возможности занять первую строчку в таблице и получить преимущество своей площадки в весьма вероятном финале против подопечных Душана Ивковича.

Рецептом, как бить красных, может поделиться Симоне Пьяниджани. После необъяснимого провала в открывавшем четвертьфинальную серию поединке («Монтепаски» был разгромлен «Олимпиакосом» со счетом 89:41), итальянец трижды перехитрил сербского мэтра, сделав серьезную заявку на звание лучшего наставника сезона.

После разудалого старта пирейцы были съедены агрессивной защитой и точными бросками тосканских «банкиров» – на стадии Топ-16 лучше «Олимпиакоса» мяч контролировал только «Пао», зато в четырех играх с командой Пьяниджани красные совершили 76 потерь (19 в среднем за матч) – так скверно в плей-офф с мячом не обращался никто! Агрессивная опека игроков периметра и доминирование в трехсекундной зоне – визитная карточка «Монтепаски». С новичками тосканцы тоже попали в точку – Ракович здорово укрепил переднюю линию, а уверенно двигавшегося до травмы к званию МVP Макалебба в плей-офф великолепно подменил помолодевший Ярич. Из четырех сиенских команд, выходивших в «Финал четырех», нынешняя, пожалуй, – самая сильная. Хватит ли этого для победы над «Пао» с его «глубоким» составом и первого в истории клуба выхода в финал, узнаем в эту пятницу.

Со щитом или на щите?

Второй полуфинал обещает феерическое зрелище: исповедующие сверхбыстрый баскетбол «с турбонаддувом» подопечные Дэвида Блатта столкнутся с, пожалуй, лучшей высокорослой линией Европы. На крыльях своих скоростных темнокожих защитников «Маккаби» вихрем пронесся через групповой этап, а затем в Топ-16 усложнил себе жизнь, дважды уступив «Барселоне» и потеряв «посев» в плей-офф.

Но это не помешало тель-авивской команде отобрать у «Ка­ха Лаборал» преимущество своей площадки, чтобы потом беспощадно растерзать соперника в родных стенах. Каталонский F4 для «Маккаби» – рекордный шестой по счету, и если бы не выход из строя одного из двух реактивных двигателей Блатта (в третьей игре плей-офф против басков Дорон Перкинс порвал связки колена и выбыл до конца сезона), команду наставника сборной России можно было бы считать основным претендентом на победу в Барселоне. Несмотря на ощутимую потерю, «Маккаби» ногу с педали газа вряд ли уберет – Джереми Парго в марте был неудержим, и если в четыре руки с Эйдсоном сумеет компенсировать отсутствие Перкинса в задней линии, играть «Маккаби» в финале.

«Реал» же приедет в каталонскую столицу отнюдь не для того, чтобы любоваться архитектурными шедеврами Гауди, а преподнести сюрприз букмекерам и всем остальным, кто еще до стартового свистка в полуфинале в «золотом» матче уже видит дружину Блатта. Нашпигованная дорогими приобретениями мадридская команда по ходу сезона осталась ни с чем в Кубке Испании, скорее всего, не сможет отобрать у «Барселоны» первую строчку в «регулярке» чемпионата страны, а европейский вояж завершает без своего создателя – Этторе Мессина не выдержал чудовищного пресса и самоудалился перед началом плей-офф. Эмануэле Молин обедни не испортил, выведя подопечных в F4 после марафонской схватки с воспрявшей «Валенсией» Пешича.   

Козыри «Королевского клуба» – подвижные, прыгучие «большие» в лице Томича, Фишера, Рейеса, Величковича и молодого Миротича (20-летний черногорец на днях и официально был признан «восходящей звездой Евролиги»), вкупе с лучшим «шотблокером» турнира Бегичем. Если пути к собственному кольцу мадридцам удастся закрыть, «Маккаби» придется непросто, особенно в отсутствие Перкинса. Израильтяне любят атаковать из «краски», и травма моторного американца скажется не только в трехсекундной зоне соперника – помимо всех прочих достоинств, пластичный плеймейкер (вот парадокс!) в команде Блатта еще и подбирал больше всех, и компенсировать его отсутствие в дуэли с безоговорочным чемпионом Евролиги по подборам будет крайне трудно. Старинная баскетбольная заповедь о том, что «кто выигрывает щит, выигрывает и матч» подтверждение в жизни получает далеко не каждый раз, но именно в этой встрече кажется, что она сработает безотказно. А значит – у «Реала» есть шанс.