С ног на голову

Мало кто мог предположить именно такой финал Западной конференции не то что перед стартом сезона, но даже перед началом плей-офф. «Локомотив», конечно, причислялся к числу фаворитов — все-таки два выхода в финал Кубка Гагарина за два года о многом говорят. Но от ХК МВД никто такой прыти не ожидал. Теперь, понятное дело, все кивают на то, что уровень соперников «милиционеров» по плей-офф вполне позволял подопечным Олега Знарока рассчитывать на успех. Но прежде всего нужно сказать, что свое счастье подмосквичи выковали сами, сенсационно выиграв свой дивизион и показав в плей-офф лучший хоккей из собственного арсенала. Ну и конечно, рижское «Динамо» немного подсобило подмосковной команде, выбив из розыгрыша питерский СКА.

Вот так незаметно все перевернулось с ног на голову — ЦСКА, «Динамо», «Спартак» и «Атлант» уже отдыхают, а «милиционеры» в единственном числе представляют столичный регион. И нельзя сказать, что ярославцы выглядят на их пути в финал непреодолимым препятствием. Взять хотя бы регулярный чемпионат: три раза из четырех победа осталась за ХК МВД, так что обыгрывать «Локомотив» подопечные Знарока, можно сказать, привыкли.

Конечно, появление на тренерском мостике ярославцев Петра Воробьева многое меняет. Теперь ХК МВД будет иметь дело с несколько иной командой, но в том-то и дело, что весь сезон «милиционеры» старательно репетировали так называемое «навязывание своего хоккея». Порой кажется, что для них нет принципиального значения, с кем играть, — Знарок и его дружина всем предлагают приблизительно один и тот же сценарий. Стоит, правда, признать, что он не со всеми срабатывает: против сверхкреативных и склонных к романтике и авантюрам коллективов подмосквичи частенько пасовали. Но манера игры «воробьевских» команд, напротив, должна быть им очень удобна. И чем больше Петр Ильич привнесет в построения «Локомотива» своих характерных штрихов, тем легче будет ХК МВД найти аргументы против очередного превосходящего в классе соперника. Впрочем, если вспоминать, кто выиграл дивизион Тарасова, а кто остался в нем на третьей позиции, то неясно, кто же кого превосходит в классе.

Однако статистика и турнирное положение в гладком чемпионате не всегда являются хорошими советчиками при выборе фаворита в паре плей-офф. На стороне ярославцев не только пресловутое «бумажное» превосходство. Жирная точка в серии со «Спартаком» (8:1 в гостях) может насторожить кого угодно, не только скромный по именам ХК МВД. Перед Олегом Знароком стоит сложнейшая задача — уберечь своих подопечных от предстартового волнения, от опасности банально перегореть в ожидании исторического события. Ведь в этой паре для одних полуфинал — едва ли не обыденность, а для других — чуть ли не беспримерный подвиг.

Разбирать же команды по линиям и сравнивать статистические показатели и тренерские концепции не имеет смысла. В этой серии куда более важными будут мельчайшие нюансы психологического толка. Если хоккеисты из Балашихи смогут унять нервную дрожь в первом матче, серия получится интересной. Если подопечным Знарока хватит терпения и стойкости, чтобы выполнить тренерские замыслы и установки, серия получится интересной. Если ХК МВД будет сопутствовать удача, серия получится интересной. Но если ярославцы сплотятся и реализуют свой потенциал, то серия получится короткой. Все же в российском хоккее «Локомотив» — тяжеловес с долгой и славной историей. А ХК МВД только показался в высшем свете.

Прогноз «Спорта»: победа «Локомотива» в шести матчах.