Сезон титанической значимости

О сезоне-2007/08 болельщики шотландского клуба «Рейнджерс» будут вспоминать еще очень долго. Или постараются забыть как страшный сон. Это решится в мае — в период, когда переходящая в лето весна заставляет некоторых футболистов уже думать об отдыхе, а от других требует максимальной концентрации на самом ответственном отрезке — финишной прямой, когда очки и результаты расставляют все точки над i.

Сильные сложностей не боятся?

Майский календарь может золотыми буквами войти в летопись «Рейнджерс». Все, что для этого надо, одержать победу во всех оставшихся матчах лиги и отобрать титул чемпиона у злейших соперников из «Селтика»; обыграть «Зенит» в Манчестере, став 36 лет спустя обладателем еврокубка; и потом, на десерт, оформить беспрецедентный «четверолистник», завоевав Кубок Шотландии. На все про все — дней двадцать, учитывая, что первый «лепесток» в виде Кубка шотландской лиги клуб оформил еще в марте.

Делать все это «Рейнджерс» придется на фоне феноменальной усталости, ведь в сезоне светло-синим придется провести 68 официальных матчей (не считая игр сборных). Как говорится, сильные сложностей не боятся. Впрочем, футболистам Уолтера Смита пришлось это доказывать в этом году уже не раз и не два. Правда, не без помощи везения, позволившего им трижды вырвать победу в сериях пенальти.

Весь сезон стал для «рейнджеров» именно битвой, в которой отсутствие технических козырей компенсируется силой и твердостью характера. Но надо сказать, что совсем уж истовая одержимость начала проявляться у «протестантов» именно на волне успехов в весенней стадии еврокубков. До определенного момента сезон «Рейнджерс» протекал по стандарт­ному шотландскому сценарию, в котором для одного из представителей «большой двойки» ничуть не в диковинку стать обладателем всех домашних титулов. Поочередное же прохождение этапов Кубка УЕФА, через которые светло-синие, словно под влиянием какой-то манящей силы, продирались к финальной встрече со своим бывшим наставником Диком Адвокатом, превратило обычный год в «сезон титанической значимости» для команды, три года вообще не пополнявшей свою коллекцию титулов, что для одного из представителей «старой фирмы» («Селтик» и «Рейнджерс») вообще немыслимо.

Гениальное решение Мюррея

Фанов «Рейнджерс» сейчас наверняка обуревает чувство, которое братья Стругацкие в свое время обозначили термином «пароксизм довольства». Шутка ли — их команда два года назад впервые за много лет вылетела из первой двойки в шотландском ранжире. Прошлый же сезон ознаменовался ката­строфически провальным экспериментом с назначением именитого тренера Поля ле Гуэна. За шесть месяцев француз умудрился настроить против себя не только синюю половину болельщиков Глазго, но и саму команду, не принявшую его «европей­ских заморочек». Нынче же для «герс» настали просто счастливые времена, когда и синяя половина Глазго на волне, и бело-зеленая (цвета «Селтика») переживает не самые лучшие времена.

Если верить расхожему выражению, дважды в одну реку войти нельзя, но Дэвид Мюррей, хозяин «Рейнджерс», наглядно это опроверг гениальным решением. Полтора года назад, когда клуб сорвался в штопор, на роль спасителя из сборной Шотландии переманили Уолтера Смита. В прошлом успешный тренер на домашнем уровне, в 1990-е сделавший светло-синих чемпионом страны шесть раз подряд, Смит не снискал особых успехов на европейской арене и в ан­глийской премьер-лиге, где под его началом «Эвертон» чуть не вылетел в первый дивизион.

Кстати, участие в плей-офф Кубка УЕФА для светло-синих — в какой-то мере утешительный приз, ведь евросезон они начинали в Лиге чемпионов, откуда, в отличие от своего извечного соперника «Селтика», вылетели после группового турнира. Тогда, зимой, даже ходили разговоры, что в итоге сезон у «рейнджеров» может и не задаться. В реальности оказалось так, что «труба пониже» сыграла команде на руку. Несмотря на кажущуюся сложность, соперники из второго по рангу еврокубка более проходимые, чем даже представители четвертой «корзины» в Лиге чемпионов. В этом быстро убедился «Селтик», вылетевший из Лиги в первом же раунде плей-офф. «Рейнджеры» же, благодаря идеально подобранной тренером стратегии, дошли до финала, чего от них никто не ожидал, и теперь претендуют хоть и на второстепенный, но все же очень значимый трофей.

Секреты евроуспехов «Рейнджерс»

Как выразился перед домашним матчем с «Фиорентиной» ассистент Смита, легендарный в прошлом форвард светло-синих и сборной Шотландии Алли Маккойст:

«Лучше играть незрелищно и проходить дальше, чем играть зрелищно, но безрезультатно».

В случае с «Рейнджерс» высказывание абсолютно верное — Уолтер Смит во всех играх применил авторское катеначчо, довольно спорное в плане эстетики, но стабильно приносящее результат.

Шотландцы не стесняются играть вторым номером, предпочитая довести соперника до полного изнеможения, а потом либо подловить на быстрой контратаке, либо вообще довести дело до серии пенальти. Недаром три домашних (и первых!) матча в Кубке УЕФА «рейнджеры» свели к нулевой ничьей, оставляя ответный бой в качестве решающего, что в высшей степени прагматично. Играй они в открытый футбол со «Спортингом» или «Фиорентиной», скорее всего, в финале мы бы увидели другую команду, но подопечные «сухаря» Смита смогли даже не перехитрить, а психологически вывести из равновесия соперников монотонной четкостью своих оборонительных порядков, выставляя редут за редутом.

Несмотря на то что шотландский футбол очень консервативен в своем предпочтении традиционной схемы 4-4-2, Смит перенес из своего опыта работы в сборной Шотландии железобетонную си­стему 4-5-1. Вопреки многим специалистам, утверждающим, мол, эта расстановка являет собой чуть более осторожную 4-3-3, никаких намеков на экспансивность в тактике наставника «Рейнджерс» нет.

Основа синей бронемашины — треугольник в центре обороны, состоящий из центральных защитников: ветерана Дэвида Уэйра и молодого испанца Карлоса Куэльяра, а также джокера — опорного хава Брахима Хемдани. Козырного джокера потому, что Смит использует французского полузащитника исключительно в европейских встречах, из которых тот пропустил в этом году только одну. В домашних матчах чемпионата, в которых Смит все же отдает предпочтение классической схеме 4-4-2, Хемдани чаще всего не находится места — там тренер предпочитает более атакующую комбинацию из Барри Фергюсона и Кевина Томсона. А вот в европейских баталиях такой волнорез незаменим. Еще один ключевой игрок оборонительного блока в этом сезоне — вратарь Алан Макгрегор, в финале, скорее всего, на поле не выйдет: после травмы, полученной им в матче с «Селтиком», он, по его собственным заверениям, до конца сезона не восстановится. Хотя, конечно, желание поучаствовать в столь важной игре иногда может ускорить процесс лечения даже самых тяжелых травм.

Все остальные игроки, включая капитана-плеймейкера Барри Фергюсона, крепко сбитого форварда Жан-Клода Даршевиля, мастеровитого новичка Стивена Дэвиса или юркого и злого Начо Ново, в команде играют, безусловно, важные роли, но в данном случае работает принцип, когда общность составных частей является чем-то большим, чем про­сто их арифметическая сумма.

И «Зениту», если петербуржцам хочется уехать из Манчестера со щитом, придется подготовиться к серьезной, жесткой и где-то даже жестокой дуэли с системой, в которой команда и результат превыше всего. Даже если от этого «чуточку» страдает зрелищность. Хотя попробуйте доказать сей факт болельщикам «Рейнджерс», которым 14 мая, скорее всего, в очередной раз придется проверить на прочность свои ногти…

Глазго