Сказалась разница в классе

«Питтсбург» ожидаемо вышел в финал Кубка Стэнли. «Ураганы» из Каролины так и не смогли ничего противопоставить сверхталантливому нападению. Опыт прошлого года, когда «Пингвины» были в шаге от трофея, сыграл значимую роль в их становлении. «Каролина» старалась, но разница между заброшенными и пропущенными шайбами (9:20) — яркая иллюстрация разницы класса. В четвертом матче «Ураганы» имели ряд моментов для взятия ворот Флери, но… видимо, сказался уровень исполнителей. Удача в некоторых моментах была откровенно благосклонна к противнику и наоборот. Взять момент с не забитым голом Самсонова, когда болельщики из Роли уже были готовы вскинуть руки вверх. Или гол Талбо, по невероятной траектории от конька Бабчука парашютом залетевший во владения Уорда.

Локальной задачи — забить первыми — «Каролина» усилиями своего лидера Стаала добилась. Дальше началась картина, схожая с той, что происходила в третьей игре: «Каролина» забросила, сколько могла, «Питтсбург» — сколько захотел. По бразильской системе.

Видя, что шайба не балует ворота противника, наставник «Ураганов» Пол Морис упростил игру в последней домашней встрече, сделав ставку на броски, отскоки, добивания. Его команда в полтора раза перебросала противника, но… «Питтсбург», не желая затягивать «удовольствие», выступил четко, дисциплинированно, организованно и, как всегда, с выдумкой в атаке.

Все вновь идет к финалу «Питтсбург» — «Детройт». «Чикаго» свою задачу на сезон уже перевыполнил. Мало кто ждал, что спустя более десяти лет молодой состав «Черных ястребов» вернет накал полуфинальных серий в этот город со славной хоккейной историей. Конечно, дерзким юным звездам захочется возразить опытному мастеру на детройтском льду — аппетит приходит во время еды.

Но потери Гавлата и Хабибулина, для «Чикаго», не имеющего столь глубокого состава, как противник, крайне существенны. Особенно трудно компенсировать отсутствие опытного Хабибулина. Юэ, видно невооруженным глазом, далек от лучших кондиций. С другой стороны, терять им уже нечего…