Слонов оседлали

В Непале завершилась серия турниров по поло на слонах. Эти соревнования, довольно экзотические для нас, можно смело называть крупнейшими в мире. Хотя бы уже потому, что впечатляют сами габариты участников.

Титул чемпионов мира отстаивала шотландская команда. Кстати, именно шотландцам и принадлежит «автор­ство» этого вида спорта, хотя первые соревнования на слонах проводились, конечно же, в Индии и были любимым развлечением раджей. Использование домашних слонов не по назначению и натолкнуло в 1982 году шотландца Джеймса Мэнкларка на мысль, что слонов можно задействовать вместо лошадей при игре в поло. Британской аристократии подобная забава пришлась по вкусу…

Правила игры

• Задача участников – загнать мяч в ворота соперников.
• Игра состоит из двух таймов, так называемых чуккас, по 10 минут. Перерыв между чуккас составляет 15 минут.
• Игра начинается с вбрасывания мяча в центре поля.
• Каждый игрок имеет право сделать три удара, после чего очередь переходит к команде соперника.
• Пенальти исполняется с 18 метров. В этот момент слоны из противоположной команды должны находиться на расстоянии не менее 13 метров.
• Смена ворот происходит после завершения первого тайма. Сами ворота представляют собой две трехметровые штанги, установленные на расстоянии 7,3 метра друг от друга.
• На половине поля соперника может находиться не более трех игроков команды.

Команды

В каждой команде по четыре слона.

 

Защитный шлем

Для защиты головы, как правило, используется так называемый тропический шлем.

 

Мяч

Первоначально использовался обычный футбольный мяч, но он оказался слишком велик, да и слоны постоянно норовили его раздавить. Тогда вернулись к обыкновенному мячу для поло (диаметр 78–90 мм, вес 150 г).

 

Клюшки

Были позаимствованы из традиционого поло, но их  значительно удлинили. Длина клюшки зависит от высоты слона и может варьироваться от 1,5 до 3,5 метра.

Игроки

Все участники фиксируются на слоне специальными веревочными стременами и петлей, плотно охватывающей бедра. Матч немедленно останавливается, если петля ослабевает, так как падение с высоты грозит серьезными травмами.

Погонщик

Игрок не может обойтись без помощи погонщика. Слонам свойственна привязанность к своим хозяевам, и они готовы терпеть на себе чужака только при условии, что «рулить» им будет хозяин. Натренированный слон знает порядка семидесяти команд и реагирует не только на толчки ног, но и прислушивается к вербальным командам. Задача самого игрока – оперативно сообщать погонщику, в каком направлении и с какой скоростью следует передвигаться, где и когда остановиться.