Смуглый вожак для «Зенита»

Эсекьель Гарай все ближе и ближе к Удельной. Вот-вот, кажется, выпрыгнет из-за одного из многочисленных деревьев симпатичного Удельного парка или вынырнет из пруда, охраняющего покой обитателей зенитовской базы. И пойдет жать руку новому тренеру, улыбаясь под вспышки фотокамер репортеров, и занимать давно приготовленный номер. Гарай должен решить главную проблему зенитовской обороны — отсутствие в ней лидера. Познакомимся поближе с 27-летним аргентинцем.

Шопинг с Гараем в Лахти

Талант уроженца города Росарио и воспитанника клуба «Ньюэллс Олд Бойз» не вызывал ни у кого сомнений еще в те времена, когда Гарай лишь стучался в двери большого футбола. Он с юных лет выступал за различные сборные Аргентины. В 2003-м будущий зенитовец почти добрался до Петербурга. В августе того года вы вполне могли встретить 17-летнего Гарая в каком-нибудь торговом центре Хельсинки, Турку или Лахти, ведь именно в Финляндии проходил тогда чемпионат мира среди сборных U-17, где его команда завоевала бронзу. В групповом турнире Гарай забил победный мяч в ворота Австралии. Потом отличился в полуфинале с Испанией, сделав счет 2:0. Тот матч стал настоящей драмой для аргентинцев, так как испанцы не только ушли от поражения, но и победили благодаря дублю Сеска Фабрегаса и голу сегодняшнего спартаковца Хосе Хурадо. Во встрече за третье место с Колумбией Гарай показал, что обладает крепкими нервами, реализовав один из послематчевых пенальти.

Судьба вскоре вернула должок Эсекьелю. Два года спустя он выиграл чемпионат мира среди молодежных сборных в Голландии. Правда, в этой команде, ведомой к титулу самим Лионелем Месси, защитник до финала довольствовался статусом резервиста. Зато в решающей игре Гарай провел на поле все 90 минут. Месси сделал дубль с пенальти, и Аргентина взяла верх над Нигерией — 2:1. Исторические победы со сборной страны на этом для Гарая не закончились. В 2008 году он стал с Аргентиной победителем Олимпиады-2008 в Пекине. Здесь защитник был уже твердым игроком «основы». Снова аргентинцев вел к золоту неподражаемый Месси, и вновь на их пути в финале оказалась сборная Нигерии. На сей раз счет оказался 1:0, а единственный гол соорудил Анхель ди Мария.

Клубная карьера Гарая также до определенного момента шла по нарастающей. В 2005 году он после двух лет в родном «Ньюэллс Олд Бойз» перебрался в испанский «Расинг». А через три года с ним подписал шестилетний контракт мадридский «Реал» — сбылась мечта о топ-клубе! Защитник провел еще сезон в «Расинге» на правах аренды, после чего получил шанс в «Королевском клубе». Вот только покорить столицу Испании у аргентинца не вышло. В его профайле остались вызывающие уважение 25 матчей (1 гол) за «Реал», но не более того.

Летом 2011-го «Реал» продал Гарая португальской «Бенфике». Аргентинец стал частью сделки по переходу в обратном направлении Фабиу Коэнтрау. Трансфер Гарая стоил 5,5 млн, вдобавок «Реал» получил право на половину суммы от будущей продажи игрока. Таким образом, «Бенфике» достанется лишь половина того, что «Зенит» заплатит за Эсекьеля. Это еще около 5 млн евро, если доверять информации, что петербуржцы отдают за Гарая 10 млн и Луиша Нету. При Гарае «Бенфика» наделала шума в Европе. В сезоне-2011/12 забралась в четвертьфинал Лиги чемпионов, пройдя в 1/8 финала… «Зенит», а в сезоне-2012/13 дошла до финала Лиги Европы. Оба раза преградой на пути становился «Челси». Карьера защитника в главной сборной по-настоящему началась в 2008 году после олимпийского золота. На данный момент в активе Гарая 18 матчей за Аргентину. Впереди — первый для Эсекьеля взрослый чемпионат мира. Этим летом в Бразилии.

Напарник для Ломбертса, опора для Ансальди

Одного перечня клубов и трофеев со сборной достаточно для того, чтобы прийти к выводу: Гарай обладает психологией победителя. Гарай привык, что команда, в которой он играет, нацелена на первое место. Исключение было одно — «Расинг». Тем не менее действительно больших побед у защитника на клубном уровне до сих пор нет. Ни с «Реалом», ни с «Бенфикой» аргентинец чемпионом страны не становился. В «Зените» есть шанс всего за три месяца восполнить этот пробел.

Какую роль собирается отвести новичку Лучано Спаллетти? Прежде всего вожака защитной линии, той персоны, которая выстраивает оборону непосредственно в игре и руководит остальными разрушителями на футбольном поле. Такого игрока-лидера «Зениту» очень не хватает. Даже нынешний капитан сине-бело-голубых Николас Ломбертс, по-видимому, в силу особенностей характера не в полной мере справляется с функциями командира. Нико — боец, но не тот, кто, образно говоря, бьет кулаком по столу и двигает фигуры на доске в нужном направлении. Психологически аргентинцу не должно составить проблемы влиться в коллектив. В «Зените» многие говорят на испанском и португальском языках. Рядом с Гараем на поле зачастую будет находиться его соотечественник Кристиан Ансальди.

Позицию Гарая угадать не составляет труда. В четверке оборонцев он займет место правого центрального, став напарником для Ломбертса. Зато есть варианты для тех случаев, когда Спаллетти решит сыграть в три центральных защитника. Скорее всего, это возможно только в еврокубках, где Гарай не помощник «Зениту» до будущей осени. При сегодняшнем наборе игроков здесь (смотрите схему) возможны трио Ломбертс — Гарай — Губочан либо Кришито — Ломбертс — Гарай. К слову, приход аргентинца может помочь петербуржцам решить проблему пенальтиста, поскольку Эсекьель славится умением исполнять одиннадцатиметровый удар. Более того, он не раз забивал и со штрафных, но до них Гарая едва ли допустят Халк и Ко. Желающих подойти к мячу во время штрафного в «Зените» избыток.

При всех плюсах Гарая понятно, что он не волшебник. Если проблемы «Зенита» в обороне — это система, то в одиночку их не решить. У аргентинца тоже есть свои, скажем так, не самые сильные стороны. В частности, найдутся классные стопперы и побыстрее его. Иначе Гарай был бы в «Реале» либо в другом топ-клубе Европы. Остается добавить, что защитник носит прозвище Эль Негро — за необычайно смуглый цвет кожи. Это придает пикантности трансферу аргентинца в «Зенит». Петербургский клуб продолжает аккуратными, явно продуманными и тонкими методами приучать болельщиков к толерантности.