Свобода или смерть?

До недавнего локаута новичка можно было подписать на 10 лет. Не нравится – не заключай контракт, а если уж договорился с клубом, так знай: большую половину карьеры ты можешь провести в одной команде. При желании руководства, конечно. Локаут игроки и профсоюз вчистую проиграли, но пользу последующим поколениям звезд принесли немалую: теперь срок контрактного рабства ограничен пятью годами. То есть тот же Малкин сможет покинуть «Питтсбург» в 24 года – на самом взлете карьеры, находясь в прекрасной форме и так далее...

Казалось бы, справедливость восторжествовала. Да и агенты в восторге: больше переходов и пересмотров контрактов – больше их заработки. Хотя кто-то скажет, что и 5 лет принудительной приписки к одному клубу – много. Но есть в Северной Америке хоккейные функционеры, которые недовольны даже таким поворотом событий. И их много. Почти все хозяева, президенты и генеральные менеджеры клубов. Большинство тренеров. Игроки, по 10–15 лет отдавшие одной команде. Как, например, Стив Айзерман или Джо Сакик.

Дело вот в чем. Давайте присмотримся к «Питтсбургу»: клуб с богатой историей прозябал несколько лет на задворках НХЛ, показывая все худшие результаты. И вот – о чудо! – появились один за другим Флери, Кросби, Малкин, Джордан Стаал. Можно радоваться? Нет, генеральный менеджер Рэй Шеро бьет тревогу: мол, мы толком еще сыграться не успели, а скоро придется со звездами расставаться – Кросби через сезон станет ограниченным свободным агентом. «В новых условиях трудно планомерно двигаться к завоеванию Кубка Стэнли», – говорит Шеро.

Ему вторит генеральный менеджер «Ванкувера» Дэйв Нонис:

«Вы можете вложить в своего Кросби деньги, вырастить большого игрока, а потом потеряете его».

Иными словами, пришел конец традиционному подходу к комплектованию состава в НХЛ. Система, при которой годами игра команды строилась вокруг одной-двух звезд, скоро отомрет.

С неожиданной стороны можно посмотреть и на перспективы молодых хоккеистов. Кажется, снижение срока первого контракта им только на пользу, но есть и оборотная сторона медали. Например, у 18-летнего Джордана Стаала в контракте значился пункт, в соответствии с которым соглашение начинало действовать с того момента, как он проведет 10 игр за основной состав. Руководство «пингвинов» стояло перед непростым выбором: «придержать» талантливого парня, отправив в юниорскую лигу Онтарио, или заиграть его с этого сезона.

Стаалу повезло, что «Питтсбург» имеет определенные сложности с составом и не стал откладывать дебют новичка.

А как поступил бы клуб побогаче? Так, как «Нэшвилл» с Александром Радуловым, – несмотря на вполне убедительную игру, он был отправлен в фарм-клуб.