Тренер «Зенита» Михаил Бирюков: «Нас ждет увлекательная концовка»

После короткого перерыва вскоре возобновятся матчи первенства России. Действующий чемпион «Зенит» находится пока лишь на седьмом месте. Да и другие признанные фавориты поотстали.

О перспективах чемпионской гонки корреспондент «Спорта» побеседовал с одним из тренеров «Зенита», лучшим вратарем страны 1984 года Михаилом Бирюковым.

— Михаил Юрьевич, задача, поставленная в начале сезона — повторить прошлогодний успех, — не изменена?
— Ни в коем случае. Мы должны сохранить чемпионский титул и поборемся еще за первое место.

— А второе не устроит? Оно ведь тоже даст «Зениту» возможность стартовать в групповом этапе Лиги чемпионов без предварительного отбора.
— Задача была в межсезонье сформулирована четко: золотые медали. И никто пока ничего не менял. Да и не стоит, на мой взгляд. Мы потеряли много очков — это проблема. Но и соперники будут неизбежно их терять. А вот мы свои оставшиеся должны взять. Когда мы играли в Кубке УЕФА, тоже ведь мало кто верил в нашу победу. Скажу больше, не все ребята в нее верили. Мы тогда относились к борьбе так же, как сейчас в чемпионате. Мы не думали о победе в турнире. Мы жили от матча к матчу. Просто настраивались на каждую следующую встречу, готовились и думали о победе в ней. Вот так же мы сейчас готовимся к каждому последующему матчу в чемпионате России. А очки по осени посчитаем.

— Главный конкурент на сегодня определился четко? Это «Рубин»?
— Думаю, да. Хотя ситуация в турнирной таблице запутана предельно, и я бы не торопился сбрасывать со счетов целый ряд других команд.

— Вообще, странная немного картина: все признанные фавориты неудачно проводят сезон.
— Но сезон-то еще не завершен! И ЦСКА, и «Спартак», и «Локомотив» вполне способны на финишный рывок в конце стайерской дистанции. Они еще могут занять свои привычные высокие места. Да мне кажется, что и прогресс в их игре заметен, особенно у армейцев. И укомплектованы эти команды очень хорошо. «Динамо» соскучилось по большим победам. Так что финиш обещает быть очень интересным, а мы уж точно не будем выглядеть статистами. Повторяю, на приставку «экс» к чемпионскому титулу мы не согласны.