Туда, где было счастье

Приятное это дело — возвращаться в те места, где ты был счастлив. И вовсе необязательно лучшие эмоции связаны с детством. Вот, например, ранние годы «Зенита» (тут мы берем, конечно, российский период) память связывает с потрепанным судьбой стадионом «Турбостроитель», такими исключительно футбольными городами, как Миасс, Нижний Тагил и Ленинск-Кузнецкий, а в довершение всего с жившим футболом 24 часа в сутки поселком Московский.

«Зенит» последних лет — созревший, обросший мышцами и вступивший в пору расцвета — это российское золото на «Сатурне» и европейский триумф на «Сити оф Манчестер». А еще фейерверк на стадионе «Олимп-2» в Ростове, где в мае этого года петербургская команда во второй раз в своей истории добыла Кубок России.

Не дают мастеру творить

И вот два месяца спустя сине-бело-голубые возвращаются в город на Дону на матч с «Ростовом». Задача та же — доказать превосходство, да только решение ее будет посложнее. Команда Олега Протасова значительно сильнее «Сибири» (о чем нагляднее всего говорит высокое 6-е место в таблице), пусть в очной встрече в Новосибирске и потерпела неожиданное поражение — 0:2. Так что разминкой перед боем в Урзичени субботний матч никак не назовешь. Ростов вновь требует крови фаворита, не насытившись победами над ЦСКА и московским «Спартаком».

Донской город очень специфичен, и команда его своеобразна и непроста. Не единичны случаи, когда возглавлявшие местную команду приезжие тренеры жаловались на то, что работать в «Ростове» — что тренировать сборную Бразилии. Постоянно находишься под прессом, твои действия рассматриваются под микроскопом, а критикуют так, что в зеркало потом взглянуть стыдно. Пара-тройка ошибок — и грань отставки уже на расстоянии вытянутой руки. Не дают, мол, мастеру творить.

С чем-то похожим, судя по всему, столкнулся возглавивший ростовчан в межсезонье 46-летний Олег Протасов. Едва легендарный форвард сборной СССР подписал контракт с клубом, как с ходу усложнил себе жизнь, пообещав сделать ставку на обожаемый ростовчанами атакующий футбол. И действительно, с первых туров желто-синие заиграли агрессивно и смело, но периодически подобный подход давал обратный эффект. «Ростов» немало забивал, но еще больше пропускал.

Хон Ен Чо добрался до Ростова

Протасов оказался в положении канатоходца, двигающегося над пропастью с завязанными глазами. Оступишься — пиши пропало. Ведь это горячий Ростов.

«Открой глаза! — советовали главному тренеру критики. — Поменяй то-то и то-то».

Вот только набивший уже столько шишек на тренерском поприще Протасов прекрасно понимал, что если поддашься давлению, начнешь слушать всех и каждого и «прозреешь», то точно отправишься в свободное падение. Говорят, что дважды украинского специалиста отделяло от увольнения одно поражение, но в ключевой момент команда выигрывала. Значит, футболисты верят в своего тренера и бьются и за него тоже. Протасов упорно продолжал гнуть свою линию, и в результате первый круг его веселая команда вполне может закончить в еврокубковой зоне.

Кстати, именно такую цель обозначил перед «Ростовом» областной губернатор на недавней встрече с командой, хотя в межсезонье аппетиты были скромнее — место в десятке. Протасов приподнял планку, заставив мечтать о возвращении в Европу.

Впрочем, есть ощущение, что главный тренер ростовчан все еще находится в поиске. Оптимального состава, рисунка игры. В его команде определились лидеры — Александр Кульчий, Александр Черкес, Душан Анджелкович, Роман Адамов, находящийся сейчас в превосходной форме Игорь Лебеденко. Но по тем или иным причинам состав «Ростова» не является стабильным, перемены в нем происходят постоянно. Отчасти в этом виновата проведенная желто-синими зимой глобальная селекция.

Создавалось впечатление, что ростовский клуб набирает игроков про запас: словно одни приобретения, в целесообразности которых не было полной уверенности, подстраховывались другими. Возник перекос. На некоторых позициях собралось сразу несколько конкурентов приблизительно одного уровня. Возможно, это Протасов руководствуется принципом «выживает сильнейший», а потому вытребовал себе длинную скамейку, но звучит подобное сомнительно.

А перед игрой с «Зенитом» ростовчане получили еще одно укрепление: до Ростова наконец-то добрался участник Кубка мира — 2010 северокореец Хон Ен Чо — «нападающий-фантом», не сыгравший в чемпионате-2010 еще ни одной минуты.