Украденная мечта

Чего может не хватать североамериканцам в НХЛ? Звезд – хоть отбавляй. Каждый матч – шоу. Хоккей, особенно после введения новых правил, – веселее не придумаешь: забивают иногда по 9–10 голов за матч. Однако не все так радужно. Не успокаиваются американцы с канадцами на достигнутом. Едва пошел второй месяц регулярного чемпионата, как острое недовольство стал вызывать календарь турнира, составленный на этот год. И вовсе не потому, что зачастую командам приходится проводить по два-три матча подряд с довольно длительными переездами или вообще по две игры за сутки. К этому в НХЛ давно привыкли. Как говорится, за те деньги, что платят в лучшей лиге мира, из спортсменов и выжимают по максимуму.

В «долокаутные» времена календарь регулярного сезона в НХЛ пытались верстать по такой схеме: команда проводит в чемпионате по два матча с соперниками из другой конференции, по четыре с клубами из своей конференции, но из других дивизионов и по шесть с соседями по дивизиону. Это, так сказать, был скелет схемы, который обрастал дополнениями и незначительными изменениями, чтобы получились 82 матча на каждого.

Корректировки в схему вносились, чтобы больше было так называемых дерби. По части матчей «повышенного напряжения» американцы вообще большие любители. Не вызывает интереса, пожалуй, только противостояние «Тампы» с «Флоридой». Но там хоккей в принципе не очень популярен, поэтому жители Майами и Санрайза не привыкли еще ценить противостояния с соседями на вес золота.

Зато дерби провинции Альберта, «битвы» при Онтарио, матчи «Чикаго» с теми же «Торонто» или «Рейнджерс», нью-йоркские дерби и тому подобные принципиальные схватки долгие годы были украшением энхаэловского сезона и мечтой болельщика. И только система абонементов мешала поднимать цены на билеты на такие матчи.

Но вот тамошние болельщики почувствовали себя обворованными: нынешний календарь составлен так, что число дерби сократилось в несколько раз. Такое чувство, что боссы НХЛ сделали совершенно нетипичный ход: календарь изменен в интересах не заокеанского, а европейского болельщика. И правда, нам-то как раз интересны не шесть матчей в год «Оттавы» и «Торонто», а противостояния команд разных конференций – больше звезд увидим. А их соседские разборки нам не очень-то и понятны. Вот и разразился ванкуверский рулевой Дэйв Нонис фразой:

«Я ненавижу этот календарь».

Еще бы, ведь так приятно «утереть нос» соседям, даже если попадание в плей-офф не светит. А теперь многие специалисты предрекают скучную концовку сезона, когда лишенные турнирной мотивации клубы будут без особого энтузиазма доигрывать регулярный чемпионат, а лидеры – хладнокровно подбирать себе соперников по плей-офф.