Весеннее обострение

Одно из главных проявлений профессионализма и класса в футболе – это умение «взять свое». Бывает так, что команда, претендующая на высокое место, не демонстрирует достойной этого места игры. Игра может прийти завтра, послезавтра, через неделю, но к тому времени все может пойти по старой английской поговорке: «Покамест травка подрастет – лошадка с голоду помрет».

В чемпионате Англии в подобном положении находятся сразу три команды из четырех, претендующих на верхние строчки турнирной таблицы. И в последнем туре все три клуба должны были доказать основательность своих притязаний. Притязаний разных: кому грезится титул, кому – путевки в Лигу чемпионов.

Один из этих претендентов – «Ливерпуль». Команда Бенитеса весьма впечатлюще провела последние матчи, сперва растерзав на своем поле «Арсенал», а потом столь же методично укатав в газон голландский ПСВ. Но одно дело – играть на «Энфилде», а совсем другое – на «Маджески Стэдиум».

Видно было, что красные отдали слишком много сил в двух последних матчах – физических и моральных. «Редингу» удавалось до определенного момента удачно обороняться, связывая атакующих игроков «Ливерпуля». Счет открыл Альваро Арбелоа, удачно сыгравший в контр­атаке. В самом начале второго тайма хозяева счет сравняли, но команда Бенитеса хоть и не показала убедительной игры, сумела добыть три очка. Победу гостям принесли игроки, вышедшие на замену, – Дирк Кюйт забил после отличной передачи Жермена Пеннанта.

Совершенно противоположным образом обстояли дела на «Эмирейтс» в Лондоне. «Арсенал» дважды проверил на проч­ность каркас ворот, дал возможность голкиперу «Вест Хэм» Грину показать себя во всем блеске, упустил тьму отличных моментов… и проиграл. Теперь «канониры», которые еще недавно были фаворитами в борьбе за третье место, уступают «Ливерпулю» целых пять очков. Весьма характерная для «Арсенала» болезнь – неумение выиграть во что бы то ни стало. Пока Венгер не научит этому свою команду, вряд ли стоит ожидать победы в чемпионате.

В последнем матче тура «Манчестер Юнайтед» отправился в Портсмут ровно с той же задачей – взять три очка. Вот только сделать это «красные дьяволы» не сумели. В первом тайме пропустив мяч после ошибки ван дер Сара, они так и не сумели пробить Джеймса до самых последних минут. К тому времени счет уже был 0:2 – Рио Фердинанд отправил мяч в собственные ворота. В результате отрыв от «Челси» сократился до трех очков, и теперь накануне матча на «Стэмфорд Бридж» мало кто рискнет заранее отдать манкунианцам золото.