Вратарь «Витязя» Кевин Лаланд: «Контрактное предложение получил по почте»

Раньше на трибунах ледового дворца в Чехове висел плакат «Мы любим канадский хоккей». Потом его сняли — видимо, решили привлекать поменьше внимания к жесткому, а порой и жестокому стилю команды. Но канадский хоккей от этого, думается, любить местные болельщики меньше не стали. Тем более что легионеры из этой страны по праву считаются лидерами клуба. Это главный забивала подмосковной команды Крис Саймон и 23-летний вратарь Кевин Лаланд.

Когда увидел Саймона, не поверил своим глазам

— Вы откликнулись на предложение «Витязя» потому, что здесь традиционно играет много канадцев?
— Если честно, ничего особенного об этой команде не знал. Изучал все уже на месте, после подписания контракта. Так что обилие моих соотечественников стало приятным сюрпризом. Но даже если бы я был здесь единственным канадцем, все равно поехал бы. Не чай же я собирался пить с ребятами, а в хоккей играть.

— И не знали, что в «Витязе» выступает Крис Саймон?
— Когда увидел его, глазам своим не поверил. Думал, что это просто игрок, похожий на него.

— С кем же вы советовались по поводу предложения чеховцев?
— Настоящий мужчина должен уметь сам принимать решения. Конечно, я посоветовался с семьей, с друзьями, с агентом. Но специально справок не наводил. Просто, когда я получил это предложение, почему-то сразу подумал, что в итоге здесь и окажусь. Хотя поначалу во мне боролись аргументы за и против. Было немного страшновато, но я решился.

— А правда, что вы получили предложение по почте и на раздумье ушло всего три дня?
— Правда. До сих пор не знаю, как на меня вышли. Наверное, руководство «Витязя» хорошо знает американский рынок. У меня как раз истек контракт, надо было подыскивать новый клуб. А в этом деле, если долго раздумывать, твое место тут же займут.

— Но мечтаете-то вы, наверное, заиграть в НХЛ?
— Об этом мечтают все канадские мальчишки с детства. Вернее, даже не так: все они мечтают стать хоккеистами. Но осуществить такое желание непросто. Не говоря уже о том, чтобы попасть в НХЛ. Я ведь родился в небольшом пригороде Кингстона, который тоже мегаполисом не назовешь. Вот, пробиваю себе дорогу.

— В КХЛ заиграть проще?
— Начиная с определенного уровня, такие суждения теряют смысл. Хорошо заиграть сложно везде. Главное, чтобы тебе дали шанс. И я его получил в «Витязе». КХЛ тоже очень сильная лига.

У вас тоже пальмы растут

— А как вам Москва и Чехов?
— Москва мне понравилась. Немного трудно обживаться в новой для себя стране, особенно не зная языка. Но в команде я себя чув­ствую хорошо. Почти все ребята говорят по-английски, тренер тоже. И наш стадион мне очень нравится — болельщики создают великолепную атмосферу.

— Наверное, с приходом Андрея Назарова, долго игравшего в НХЛ, вы почувствовали себя еще увереннее?
— Не только я. Вся команда прогрессирует. Назаров очень сильный тренер.

— Он сильно отличается от наставников в АХЛ?
— Конечно, это же ведь совсем другой уровень.

— Вы выступали за команду из Лас-Вегаса. Как поживает хоккей под американскими пальмами?
— Совершенно нормально. И ко­манда у нас была приличного уровня, и болельщики невниманием нас не обижали. А жить в Лас-Вегасе просто классно. Одно время даже поговаривали, что там будет клуб НХЛ. Такое вряд ли возможно, но болельщиков у нас хватало. Между прочим, я знаю, что следующий олимпийский турнир пройдет у вас, в Сочи. А там же ведь тоже пальмы растут.

— Вас не смущает репутация «Витязя» в КХЛ как грубой и недисциплинированной команды?
— У нас такой стиль. Он не всем нравится, но тоже может приносить успех. Правда, в начале сезона все у нас шло из рук вон плохо, но теперь мы свою игру нащупали. Жаль, поздновато, до плей-офф нам очень далеко. Да нам никогда и не говорили играть грубо. Жестко — да.

— А как же многочисленные драки?
— Не во всех же виноваты наши парни. Бывает по-разному.

— Зачем же тогда «Витязю» столько тафгаев — Веро, Грэттон, Саймон?
— Саймон в первую очередь очень хорошо играет в хоккей. А то, что он может дать сдачи, не повод говорить о нем плохо. Но вообще о составе лучше у руководства спросить, мое дело — защищать ворота.