Все летят в Чикаго!

В чем сила, брат Джонатан? Примерно так, перефразируя знаменитый вопрос героя фильма Балабанова, хочется обратиться к лидеру чикагских «Ястребов» Джонатану Тэйвзу. Кстати, легендарный Данила Багров искал справедливости не где-нибудь, а в Чикаго, куда прилетел помогать российскому хоккеисту. Россиянин в нынешнем «Чикаго» один — вратарь Николай Хабибулин, да и тот давно травмирован. И пресловутая сила команды, конечно, не в нем. А в ком же тогда? Или в чем?

Прежде всего, дружина Джоэля Кенневилля замахнулась на звание чемпионской династии благодаря клубной системе — выстроенной четко, где все механизмы — до последнего винтика — работают как часы. В этом главная правда «Ястребов». Особая, хоккейная. Да, ледовая игра полна случайностей. Судьбу не то что одного матча, а длительной серии до четырех побед нередко решает какой-то нелепый рикошет, шальная пуля. Но, как показывает практика, чаще везет тем, кто сильнее. А сила «Чикаго», дважды за последние четыре года выигрывавшего Кубок Стэнли, в той самой правде.

Рубят же ее, родимую, на льду Тэйвз, Кейн, а с ними вместе и вся ястребиная стая. Чикагцы полностью оправдывают свое название: за счет отменной физической подготовки подопечные Кенневилля летают по площадке хищными птицами. И без добычи, как правило, не остаются.

Хоккейная правда «Чикаго» еще и в разумном балансе. Сильная атака — надежная оборона. Иначе удачи — особенно кубковой — не видать. Многие болельщики, обращая внимание на вратарей и форвардов, недооценивают защитников. Напрасно! История плей-офф НХЛ убеждает: до трофея добираются только команды с сильными двумя парами оборонцев. У «Чикаго» эти тандемы шикарные. Данкан Кейт с Брентом Сибруком понимают друг друга с полуслова. Долгие годы на «рояле», который таскал Брент, гениально играл Данкан, но в текущем плей-офф именно «грузчик» Сибрук — один из лучших бомбардиров. Теперь соперники не знают, от кого из сладкой парочки олимпийских чемпионов ждать опасности, и эта непредсказуемость делает связку еще более грозной. О том же, как здорово оба играют в обороне, и говорить не стоит. Неслучайно тренеры противников стараются подгадать и выпустить своих лучших форвардов в тот момент, когда Кейта и Сибрука нет на площадке.

Впрочем, когда на льду Джонни Одуйя с Никласом Хьялмарссоном, нападающим противника не легче. Эта связка более осторожная, с акцентом на оборону. С другой стороны, гениальный голевой пас, выданный Одуйей на Тэйвза в отчетной встрече, — лучшая иллюстрация универсализма шведа. Здесь, в «Чикаго», каждый может и забить, и отдать, и силовой прием провести, и бросок сблокировать.

К слову, самоотверженные «блоки» — давний конек клуба из штата Иллинойс. Вот и в игре с «Королями» хозяева 25 раз остановили шайбу собственными телами, тогда как гости — всего 15. Правда, «Лос-Анджелес» превзошел чикагцев в количестве «хитов» (34 против 25). Все верно: калифорнийцы предпочитают действовать в силовой манере. Сила же «Чикаго» в другом. Тот же Тэйвз, по стилю очень напоминающий Павла Дацюка, отбирает шайбу благодаря пониманию хоккея. Он блестяще читает игру и без труда совершает перехват. Интересно, что все центрфорварды «Блэкхоукс» представляют разные страны: Тэйвз — Канаду, Крюгер — Швецию, Хандзуш — Словакию, а Регин — Данию. Но все прекрасно разговаривают на языке хоккея и здорово работают в обороне.

Атакующих козырей в колоде Кенневилля тоже хватает. Помимо на все руки мастера Тэйвза выделим троих — Кейна, Хоссу и Шарпа. Между тем в первой игре полуфинальной серии отличился только капитан — победы «Чикаго» добился даже без шайб от вышеупомянутой троицы. Будьте уверены: эту «засуху» все форварды непременно компенсируют в ближайших матчах. Так что киперу «Королей» Куику не позавидуешь. Не помогут американцу и его уловки вроде того трюка, что лишил Россию победы над США в Сочи. В НХЛ правила другие, да и Куика тут знают как облупленного.

Словом, «Чикаго» абсолютно справедливо выиграл первую встречу западной серии, сделав еще один уверенный шаг к финалу. Нужно лишь помнить: «Короли» в текущем плей-офф долго запрягают, но потом быстро едут. Проваливают начало серий, но «зажигают» в концовках. Вот только с летающими «правдорубами» из «Чикаго» этот номер может не пройти — это вам не романтичные калифорнийские соседи из Сан-Хосе или Анахайма, рано уверовавшие в победу.

«Чикаго» — хоккейное воплощение суровой правды жизни. Такой же суровой, как и сам город.

«Чикаго» — «Лос-Анджелес» — 3:1 (1:0, 1:1, 1:0)

«Чикаго»: Кейт — Сибрук, Одуйя — Хьялмарссон, Ледди — Розивал; Бикелл — Тэйвз (к) — Хосса, Шарп — Хандзуш — Кейн, Боллиг — Крюгер — Смит, Саад — Регин — Верстиг

«Лос-Анджелес»: Маззин — Даути, Шульц — ВОЙНОВ, Мартинес — Митчелл; Браун (к) — Копитар — Габорик, Пирсон — Картер — Тоффоли, Льюис — Столл — Уильямс, Клиффорд — Ричардс — Кинг

• Голы: 1:0 Саад-3 (Ледди, Хосса, бол., 14:46); 1:1 Тоффоли-4 (Пирсон, Картер, 24:35); 2:1 Кейт-3 (Саад, Крюгер, 31:54); 3:1 Тэйвз-6 (Одуйя, Хосса, 56:10)

• Вратари: Кроуфорд — Куик (54:50, 55:26-57:23)

• Звезды: Саад (Ч), Кроуфорд (Ч), Тоффоли (Л)

• Россияне: нет — Войнов (22:05, 0 очков, «-1», 2 броска)

18 мая. Чикаго. «Юнайтед Сентр». 21 832 зрителя

Счет в серии: 1–0