Вторая попытка ЦСКА, или «Ак Барс» в роли «Магнитки»?

Накануне старта финальной серии Кубка Гагарина между казанским «Ак Барсом» и московским ЦСКА «Спорт День за Днем» предлагает предугадать исход противостояния двукратному олимпийскому чемпиону, знаменитому в прошлом нападающему московского «Спартака» Евгению Зимину, а заодно высказывает собственный вариант развития событий в главной битве за трофей.

Финал

«Ак Барс» (Казань, 1-е место в Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата) — ЦСКА (Москва, 2-е место в Западной конференции)

Прогноз специалиста: 2-4

— Тем, кто ждал в финале противостояние «Ак Барса» с петербургскими армейцами, не стоит расстраиваться: армейцы московские эту обедню явно не испортят. Болельщики увидят команды, придерживающиеся совершенно разных взглядов на хоккей. ЦСКА — это высочайшие скорости, постоянная силовая борьба по всей площадке, огромное количество бросков по воротам, нацеленность на подбор шайбы и добивание. «Ак Барс» — команда более креативная, умеющая забивать не только в нужные моменты, но и делать это красиво. Не случайно один из самых ярких игроков нынешнего плей-офф - форвард казанцев Джастин Азеведо — сейчас лидирует в списке бомбардиров Кубка Гагарина. При этом фирменная организация игры в обороне от Зинэтулы Билялетдинова никуда не пропала. И все равно нынешний «Ак Барс» играет значительно разнообразнее, чем еще два-три года назад. На мой взгляд, в этом и заключается главное преимущество Казани. Кроме того, на стороне «барсов» опыт тренерского штаба. У Билялетдинова за плечами уже есть две победы в Кубке Гагарина, тогда как наставник ЦСКА Игорь Никитин только начинает большую тренерскую карьеру.

Если же говорить о козырях армейцев, в силовых единоборствах «Ак Барс» способен дать сопернику достойный отпор. А вот вратарская линия выглядит явно сильнее у москвичей. Мало того, что Илья Сорокин изначально котировался выше Эмиля Гарипова, так еще и в серии со СКА потрясающе сыграл Ларс Юханссон, не пропустивший ни одной шайбы.

Еще один ключевой фактор в кубковых встречах — игра в неравных составах — пока не дает кому-то из соперников очевидного превосходства. На стороне Казани — креативность, ЦСКА же вроде бы провалил большинство в серии с Питером, но это не значит, что в главном финале картина будет такой же.

Подытоживая все сказанное, отмечу, что «Ак Барс» — команда не самая молодая, и солидный возраст многих игроков может сыграть медвежью услугу. Попросту сил на всю серию не хватит! Пару игр в первой половине финала казанцы могут выиграть, но затем более физически сильные армейцы будут иметь преимущество, которое и позволит им завоевать первый в истории клуба Кубок Гагарина.

 

Прогноз журналиста: 4-3

— Когда президенту ЦСКА Игорю Есмантовичу перед началом нынешнего сезона задали вопрос, какая глобальная задача стоит перед командой, последовал категоричный ответ: «Только Кубок Гагарина — и никаких вариантов!». Прошло полгода, и очевидно, что московские армейцы действительно находятся буквально в шаге от вожделенной цели. Причем, как многим кажется, главное препятствие на пути к трофею — в лице питерских одноклубников — уже преодолено.

Недавнее прошлое подсказывает, что нечто подобное в летописи плей-офф КХЛ уже было. Вспомните: два года назад красно-синие тоже прошли СКА в финале «Запада», причем еще более уверенно, чем сейчас (4-0 в серии против нынешних 4-2), а в главной битве сезона с магнитогорским «Металлургом» считались если не явными, то просто фаворитами. Однако в итоге «Магнитка» сумела переломить ход неудачно начавшейся серии и вырвала трофей из рук армейцев.

Впрочем, есть и отличия. Весной 2016-го ЦСКА был командой одной звезды — Александра Радулова, чего нынче нет и в помине. Кроме того, тогда над армейцами дамокловым мечом висело «проклятие» победителя регулярного чемпионата — и эта секира в конце концов рубанула по амбициям дружины Дмитрия Квартальнова. Теперь же красно-синие избавлены от клейма очередной жертвы печальной традиции, безотказно действующей на протяжении всей десятилетней истории КХЛ.

Безусловно, мощный и ровный состав с возможностью ротации, два прекрасных голкипера, психологический подъем после уверенного развенчания прежнего триумфатора Кубка Гагарина делают шансы ЦСКА на победу в финальной серии более чем весомыми. Но это вовсе не означает, что «Ак Барс» обречен. Зинэтула Билялетдинов весь сезон целенаправленно вел команду к этому финалу, не отвлекаясь и не тратя силы и эмоции игроков на изнурительный олимпийский турнир. Да и в трех предыдущих раундах плей-офф казанцы затратили минимум ресурсов, потерпев лишь два поражения в четырнадцати матчах.

Так что вряд ли можно будет назвать громкой сенсацией победу «Ак Барса» над ЦСКА, конечно же, в максимально возможных семи матчах серии.