Взять титул

Манкунианцы и «аристократы» вернулись домой с лигочемпионских выездов, выполнив задачу-минимум: не проиграли в гостях. Теперь у обеих команд есть неплохие шансы оформить путевки в Москву на своем поле. Разница одна — на «Энфилде» лондонцы забить сумели (а точнее, сделал это за них посыпающий ныне голову пеплом норвежец Риисе), а подопечным Алекса Фергюсона отличиться не удалось. Не помог даже назначенный в ворота «Барселоны» пенальти — Криштиану Роналду умудрился пробить «в молоко».

Сегодня на «Стэмфорд Бридж» лидерам английской премьер-лиги на полтора часа придется позабыть о европейской славе — на кону чемпионство, и вполне вероятно, что обладателем золотых медалей станет тот, кто выиграет этот очный спор. Лондонцы, правда, в случае победы лишь сравняются с соперником по очкам и при этом останутся на второй строчке — разность забитых и пропущенных мячей у «аристократов» намного хуже (перед субботней игрой у МЮ преимущество перед «Челси» «+18» по этому показателю). Тогда команде Авраама Гранта придется уповать на осечку манкунианцев в последних двух турах — на финише они примут «Вест Хэм» и съездят в гости к «Уигану». В свете последних неудач МЮ в играх против команды Алана Кербишли («Вест Хэм» выиграл у «красных дьяволов» три последние встречи) возможная осечка лидера не выглядит такой уж нереальной.

С другой стороны, синим в заключительных турах также предстоят непростой выезд в Ньюкасл к обретшим второе дыхание «сорокам» и домашняя встреча с борющимся за выживание «Болтоном».

В случае победы гостей шансы «Челси» завоевать третий титул за последние четыре года останутся лишь теоретическими — вряд ли что-то помешает Рио Фердинанду со товарищи 11 мая отпраздновать десятое чемпионство МЮ за последние 16 лет.

Взять крепость под названием «Стэмфорд Бридж» манкунианцам будет чрезвычайно трудно — синие дома в премьер-лиге не проигрывают уже 80 (!) матчей кряду. Беспроигрышная серия берет начало 21 февраля 2004 года — тогда три очка у команды Клаудио Раньери отобрали «канониры» Арсена Венгера.

Последняя же победа подопечных Алекса Фергюсона над «аристократами» на их поле датирована апрелем 2002 года. Благодаря голам Скоулза, ван Нистелроя и Сульшера манкунианцы разгромили хозяев — 3:0.

С тех пор команды на «Бридже» выясняли отношения пять раз, и максимум, чего добился МЮ, — это две ничьих в сезонах 2002/03 и 2006/07. Более того, в последних четырех встречах МЮ ни разу не смог забить лондонцам.

На сегодняшний матч обе команды выйдут ослабленными. Синие в очередной раз сыграют без Фрэнка Лэмпарда, у которого на днях умерла мать.

У «красных дьяволов» под вопросом участие экс-спартаковца Неманьи Видича, который накануне игры с «Барселоной» подхватил вирусную инфекцию и из-за проблем с желудком был вынужден пропустить сражение с сине-гранатовыми. Болезнь серба вынудила Фергюсона спешно перетасовать оборонительные порядки, в результате чего в центр защиты был переведен Уэс Браун, а его позицию на правом фланге занял Оуэн Харгривз.

В очередной раз титулованный шотландец также не сможет рассчитывать на форварда Луи Саа, автора одного из голов на «Олд Траффорд» в первом круге (МЮ тогда выиграл 2:0), — француз еще не залечил травму задней поверхности бедра.

В тему

Вот как складываются взаимоотношения команд в чемпионатах Англии: 131 игра — 36 побед «Челси», 55 побед МЮ, 40 ничьих. На «Стэмфорд Бридж» «аристократы» и манкунианцы провели 65 игр — 19 побед «Челси», 29 побед МЮ, 17 ничьих.