Я выбрал бы Цвику только за то…

«Хочу выиграть Кубок России и повесить на нашей новой арене флаг в честь этой победы!» — слова наставника «Спартака» Цви Шерфа оказались пророче-скими. Третье попадание красно-белых в финальный раунд турнира оказалось самым счастливым. В полуфинале был разгромлен «Локомотив-Кубань» (92:72), а в решающем матче сметен с площадки «Нижний Новгород» (80:53). Скептики посчитали турнир неполноценным из-за отсутствия в нем ЦСКА, «Химок» и УНИКСа. Болельщики «Спартака» просто порадовались первому трофею за 19 лет.

В этом сезоне «Спартак» сыграл сразу в двух «Финалах четырех», но даже не попытался стать хозяином хотя бы одного скоротечного турнира. Когда настало время решающих матчей в Кубке России, «Юбилейный» был занят Цирком братьев Запашных. А провести «Финал четырех» Кубка вызова было весьма проблематично из-за концерта «Алисы». «У нас был подписан контракт, продано 8 тыс. билетов, а «Спартаку» надо было хотя бы в феврале зарезервировать 29 апреля и 1 мая для своих нужд», — пояснил генеральный директор «Юбилейного» Александр Евстрахин.

Однако Шерфа стоило пригласить хотя бы ради того, чтобы снять наконец армейское проклятие.

Февральское унижение ЦСКА еще будут долго смаковать в Петербурге. Семнадцатикратный чемпион России был растоптан по площадке «Юбилейного» (89:71), а Генри Домеркант, ставший главным героем матча, остался еще на полчаса, чтобы поиграть один на один с одуревшими от счастья мальчишками. В апреле ЦСКА прибыл в Петербург с новым рулевым Йонасом Казлаускасом, но месть не состоялась (81:77). «В Петербурге все должны гордиться этой победой!» — выпалил после игры Шерф. Казлаускас вел себя скромнее. В конце сезона литовский специалист привел армейцев к золоту и был вознагражден душем из шампанского. А вот «Спартак» снова финишировал вдали от пьедестала почета.