Ястребиные перья

Вслед за омскими «Ястребами», уступившими в шестом матче финальной серии за Кубок Гагарина, в шестой встрече первого раунда Кубка Стэнли проиграли «Ястребы» чикагские. Разница лишь в том, что «Авангард» сегодня ждет седьмая битва, а для «Чикаго» сезон завершен. Таким образом, пары полуфиналистов Западной конференции известны: «Сент-Луис» сойдется с «Лос-Анджелесом» Войнова и Локтионова, а обидчик чикагцев «Финикс» скрестит клюшки с радуловским «Нэшвиллом».

«Койоты», к слову, впервые в своей истории пробились во второй раунд плей-офф. Победа парней из Аризоны в противостоянии с «Чикаго» — это, с одной стороны, успех Дейва Типпетта в тренерской дуэли с Жоэлем Кенневилем, а с другой — результат большого везения, без которого в хоккее, как известно, серьезных высот не достичь. Тем, кто не видел вчерашнюю игру в Чикаго, а знает только счет (4:0 в пользу гостей), может показаться, что «Финикс» без труда одолел противника. Между тем большую часть матча подавляющим преимуществом владели как раз «Ястребы». «Заклевать» аризонцев им не позволило чудовищное невезение вкупе с блестящей игрой вратаря оппонентов Майка Смита, отразившего 39 бросков. Впрочем, даже сам Смит собственный подвиг объясняет фартом. «Это просто была одна из тех игр, когда шайба попадала в меня и наши парни проделали хорошую работу, подбирая ее и мешая противникам после их бросков, — поведал скромняга Майк. — Таков был ритм игры. У противника было небольшое преимущество в первых двух периодах, но мы собрались во втором перерыве и нашли способ выиграть важнейший матч».

Итак, «Финикс» идет дальше, а «Чикаго»… На эмблеме клуба из Иллинойса красуется индеец с перьями на голове, да и сама команда называется «Черные ястребы». Говоря образно, зубастые «койоты» основательно попортили индейцу головной убор, а «ястребам» — оперение. С чикагцев моментально слетел весь лоск. Несомненно, поутихнут применительно к ним и разговоры про команду-династию. Кейн, Тэйвз, Кейт и Сибрук — безусловно, классные и, что очень важно, прогрессирующие хоккеисты, но этой четверки звезд для команды-звезды маловато будет.

«Рейнджеры» Джона Тортореллы практикуют совсем иной подход. Помимо звезд — Лундквиста, Ричардса и Габорика — у «синерубашечников» есть крепкий костяк. Силовой хоккей ньюйоркцев против скоростной игры «Оттавы» — кто кого? Когда вчера после щелчка «сенатора» Сергея Гончара шайбу в сетку ворот гостей переправил Нил, чаша весов склонилась в пользу канадского клуба. Даже одна шайба в играх этой серии значит очень много, а в случае победы «Оттава» выходила в следующий круг. Однако «парни с Бродвея» проявили характер и переломили ход борьбы. Драка Праста с Нилом, блестящие сейвы Лундквиста, не позволившего противнику развить успех… Все это вдохновило «Рейнджеров», усилиями Степана, Ричардса и Крейдера забросивших во втором периоде три безответные шайбы. «Сенаторов» в заключительной трети хватило только на гол Спеццы — за 39 секунд до сирены. Концовка получилась жаркой, но «Рейнджеры» выстояли.

В ночь с четверга на пятницу по Москве в нью-йоркском «Медисоне» состоится решающий седьмой матч.