Заблуждение Кросби

«Питтсбург» (4) — «Каролина» (6)

18, 21 мая (Питтсбург), 23, 26 мая (Роли), если потребуется: 29 мая, 2 июня (Пит тсбург), 31 мая (Роли).

Прогноз «Спорта»: победа «Питтсбурга» в семи матчах.

На Востоке из игры выбыли все победители дивизионов — «Дьяволов» и «Медведей» остановила «Каролина», а «Вашингтон» отправил на каникулы «Питтсбург». Причем по ходу первых двух раундов соперники показали самые лучшие качества, так что теперь фаворита не определишь. Вроде бы по всему получается, что «Пингвины» сильнее: у них звезды первой величины, яркая игра, кураж. Но «Каролина», с другой стороны, доказала, что авторитетов для нее нет. За «Ураганов» говорит и опустевший лазарет команды: опасения по поводу сотрясения мозга у Рода Бриндамора не подтвердились, и он примет участие в серии. А вот в «Питтсбурге» по-прежнему в строю не все. Сергей Гончар, едва ли не ключевое звено в механизме спецбригад «Пингвинз», пока играть не готов. «Мы наблюдали за ним последние два дня. Похоже, что он восстанавливается. Сергею становится лучше. Однако окончательное решение будем принимать после того, как команда проведет тренировку», — темнит наставник «Питтсбурга» Дэн Билсма.

Впрочем, в силах своих подопечных рулевой «Пингвинов» не сомневается: «Наш стиль — входить в зону на скорости. Когда мы демонстрируем свой лучший хоккей, то запираем соперника в его зоне и контролируем там шайбу, диктуя ему свою игру. Именно так и нужно играть, чтобы добиться успеха. И мы хотим играть именно так», — говорит Билсма.

Собственно, стиль «Питтсбурга» известен и главному тренеру «Каролины» Полу Морису, который, похоже, уже вовсю раздумывает, как остановить звезд соперника: «Нам не стоит соревноваться в количестве голов, тогда нас растерзают. Мы должны уделять повышенное внимание обороне и нейтрализации лучших игроков соперника. Как именно мы намерены это делать — увидите в воскресенье», — говорит Морис. И действительно, в нынешнем плей-офф «Каролина» сталкивалась с командами, делающими основной упор на командные действия, а таких ярких персон, как Малкин и Кросби, нужно опекать персонально. Удастся «Ураганам» закрыть Джино и Сида — дорога в финал, считай, открыта. Тем более что «Пингвины» ждут совсем не того, что готовят им «Харрикенз»: «Думаю, что все увидят скоростной хоккей, — полагает Кросби. — Команды играют в схожем стиле. Я видел их игру. Защитники «Ураганов» часто подключаются в атаку, не отсиживаясь в обороне». Как бы это заблуждение Кросби не стоило «Питтсбургу» места в финале.

«Детройт» (2) — «Чикаго» (4)

17, 19 мая (Детройт), 22, 24 мая (Чикаго), если потребуется: 27 мая, 1 июня (Детройт), 30 мая (Чикаго).

Прогноз «Спорта»: победа «Детройта» в шести матчах.

Пожалуй, самая важная новость в преддверии финала Западной конференции — согласие легендарного Скотти Боумэна помочь «Чикаго» советом. Патриарх тренерского цеха НХЛ, выигравший с «Крыльями» не один Кубок Стэнли, стал консультантом «Ястребов» в прошлом году, чтобы помочь своему сыну Стэну, который работает помощником главного тренера «Блэкхоукс» Жоэля Кенневиля. «Скотти велик, он знает о плей-офф все. Он постоянно думает о чем-то — о команде, о поездке, о судьях, о тренерах, о вбрасываниях. Он отлично знает систему «Детройта», и это может помочь нам», — считает Кенневиль.

Помимо знаний мэтра тренерский штаб «Чикаго» полагается на дисциплину: «Наши надежные действия в защите в последних играх помогли вселить в команду уверенность и создать фундамент для командной игры. Чтобы побеждать в этой лиге, нужно иметь план действий в обороне. Иначе придется постоянно зарабатывать удаления или пропускать шайбы. А чем ответственнее игра в обороне, тем больше шансов пройти дальше в плей-офф», — говорит Кенневиль.

Ну а Боумэн уже вовсю делится с прессой рецептом победы над «Детройтом»: «Конечно, очень важна дисциплина. И в первых раундах у «Ястребов» с этим все было в порядке. Они еще молоды, поэтому должны твердо стоять на ногах и не сдаваться. Матчи против «Детройта» будут для них отличной школой. Им предстоит сделать массу вещей. Например, выигрывать вбрасывания. «Чикаго» нужно поработать над этим».

Впрочем, по большей части заокеанские аналитики склоняются к мнению, что «Чикаго» не помогут ни опыт Боумэна, ни молодость и задор «Ястребов». Трудно не согласиться с тем, что «Детройт» набрал ход и готов буквально сметать с дороги любого соперника. А затянувшаяся серия с «Анахаймом» — небольшой временный спад, который преодолен как раз вовремя. Разве что Старина Скотти расскажет о «Крыльях» что-то такое, что поможет «Чикаго» совершить невозможное.