Зачем Ковалеву пистолет?

Чем ближе финиш чемпионата, тем острее борьба за место в кубковой восьмерке. И под горячую руку претендентов на плей-офф все чаще попадают фавориты. Вот и «Вашингтон», уже давно гарантировавший себе победу в Восточной конференции, уступил уже третий матч подряд. Причем «ощипывают» клуб Брюса Будро клубы, которые пока только еще мечтают о попадании в Кубок Стэнли. Во вторник «Кэпиталз» попал под горячую руку «Оттавы», которая в последнее время набрала неплохой ход. Победа над вашингтонцами стала для них пятой подряд.

Впрочем, очередные два очка могли и не капнуть на счет «Сенаторов», не появись в составе Алексей Ковалев, который на днях получил травму. Именно он стал автором решающей, пятой шайбы в ворота Жозе Теодора — за 18 секунд до окончания овертайма. Тут, конечно, нельзя не отметить, что последний раз российский ветеран забивал еще до Олимпиады — 13 матчей длилась серия, в ходе которой Алексей не мог набрать ни одного очка. Естественно, местные журналисты успели за это время хорошенько промыть все косточки Кови, считая, что он не отрабатывает свой контракт — $4,5 млн в год.

Впрочем, сам Ковалев после игры заявил, что длительная голевая засуха его не смущала.

— У меня не было никакого спада. Вы, парни, называете это спадом. Я же считаю, что играл как обычно. Я делаю все, что в моих силах. Получается — хорошо, не получается — бывает. Что я еще могу сделать? Не покупать же пистолет, чтобы застрелиться, — цитирует Ковалева The Ottawa Citizen.

У «Вашингтона» дубль сделал Александр Семин, который уже вторую игру проводит в одном звене с Александром Овечкиным и Никласом Бэкстремом. На счету же Овечкина 55-я голевая передача (личный рекорд) и 101-е очко в чемпионате. Впрочем, в списке лучших бомбардиров Ови уже на три очка отстает от Хенрика Седина, который в матче с «Финиксом» набрал три очка (гол и две голевые передачи) — 104 и 101 соответственно.

Возможно, Будро решил не искать от добра добра и создать на время плей-офф ударную тройку. Пока камбэк себя оправдывает, старые знакомые быстро нашли общий язык, и претензии по поводу последних неудач «Кэпиталз» можно предъявлять скорее обороне и вратарям команды.

Это заметил и главный тренер «Кэпиталз» Будро после поражения от «Оттавы», заодно отметив упорный характер встречи.

— В прошлом сезоне в концовке чемпионата «Вашингтону» противостояли команды ниже уровнем, поэтому к плей-офф мы подошли не в лучшем состоянии. В этом году все по-другому. Сегодня была битва, обе команды хотели победить, поэтому я бы не сказал, что у моих хоккеистов не было желания бороться. Мне не понравилось то, что мы пропустили пять голов. Это произошло во второй игре подряд, так что нам нужно прибавлять. Четыре гола из пяти были необязательными, — приводит слова Будро AP.

Из остальных матчей дня стоит отметить очередную и очень важную победу «Атланты» над «Торонто» — усилиями выходцев из стран СНГ. По голу забили россияне Максим Афиногенов и Евгений Артюхин, а решающую шайбу забросил уроженец Казахстана Николай Антропов. Кстати, по иронии Антропов, который провел за «Кленовые листья» девять сезонов, «похоронил» свой бывший клуб. После поражения от «Дятлов» «Мейпл Лифз» лишились даже теоретического шанса попасть в плей-офф. Пятый год подряд. А вот клуб из Джорджии теперь занимает девятое место на «Востоке», отставая на два очка от «Бостона», замыкающего восьмерку.

Надо отметить, что торонтские болельщики не раз подвергали обструкции Антропова во время его выступления за канадский клуб. Встретили они его свистом и когда форвард вышел на лед «Эйр Канада Центр» в составе «Трешерз».

— Это было приятно слышать, — пошутил Антропов по поводу реакции торонтских фанатов после финальной сирены. — Но если серьезно, то это нормально, болельщики могут делать все что угодно. Самое главное, что мы взяли сегодня два очка, — приводит слова Антропова AP.