Задворки против финалистов

Даже в том случае, если бы «Ливерпуль» и «Милан» не выступали в ранге финалистов предыдущей Лиги чемпионов, их поражения во 2-м туре группового турнира все равно претендовали бы на статус сенсаций.

«Ливерпуль» проиграл …надцатой на сегодня команде из французского чемпионата на своем поле, а «Милан», действующий победитель Лиги, – в Глазго «Селтику».

«Марсель» и «Селтик» умело, на мой взгляд, воспользовались одним общим для обоих матчей обстоятельством: снисходительным отношением «Ливерпуля» и «Милана» к сопернику. Любой ливерпульский и миланский футболист – ночью у него поинтересуйся – скажет, что команда вообще и он в частности с одинаковой степенью серьезности настраивается на встречу с любым противником, тем более противником по такому престижному турниру. И добавит с убеждающей собеседника интонацией, что никогда не делит матчи на сложные (с топ-клубами) и простые (в данном случае – с переживающим не лучшие времена «Марселем» и представляющим задворки футбольной Европы «Селтиком»).

На словах не делит никто. На деле – все, кто считается сильнее изначально. Станислав Черчесов не потому опасался московской встречи со шведами, что считал их способными на подвиг, а только по причине возможного пренебрежения со стороны своих футболистов.

«Ливерпуль» с «Миланом» тоже, думается, поделили. Вольно или невольно. Планировавшиеся три очка обернулись для них нулем еще и потому, что в обоих клубах возникли кадровые сложности, разные по сути, но на ситуацию неблагоприятным образом влияющие (и в матчах против «Марселя» и «Селтика», скорее всего, на нее повлиявшие) примерно одинаково. В «Ливерпуле» Рафаэль Бенитес, уверенный, видимо, как и игроки, в благоприятном исходе встречи, затеял «ротационные упражнения» с составом. Не такие, конечно, как Йожеф Сабо в скандально проигранном дома киевлянами матче украинского чемпионата аутсайдеру из Ахтырки, но все же – эксперименты. Эрик Геретс, впервые в тренерской карьере выводивший «Марсель» на еврокубковый матч, постарался – и сделать это ему удалось – извлечь из решения Бенитеса выгоду и превратить экспериментальную атаку «Ливерпуля» в слабое звено.

«Милан» же, не исключено, пропустил момент, когда следовало заняться основательной сменой возрастного состава: в команде 18(!) футболистов в возрасте за 30 (почти половина из них – далеко за 30), а еще трое – рядом с этим рубежом.