Защитник СКА Марк Попович: «С Барри — как дома»

Пока канадский новичок СКА выглядит немного растерянным. Ведь, в отличие от другого армейского «призывника» Нильса Экмана, выступавшего ранее за подмосковный «Атлант», он впервые приехал играть в Россию.

— Ходили слухи о том, что в межсезонье вы подписали контракт с одним из финских клубов…
— Даже не думал об этом. Наверное, это просто слухи.

— Вначале армейцы интересовались вашим одноклубником Стивом Маккарти, но затем предпочли вас.
— В любом случае планировал играть в России. Естественно, предложению от СКА был рад. Что касается Маккарти, то мы друзья, проблем из-за этого между нами не возникло.

— Перед тем как принять предложение от СКА, вы интересовались русской лигой?
— Разумеется. Расспрашивал своих знакомых, в частности Фреда Брэтуэйта. В свое время мы играли с ним в фарме «Атланты». Все в один голос говорили, что в России хороший уровень хоккея и приехать сюда будет правильным решением.

— Фамилия у вас не совсем канадская…
— Вы правы — мой папа хорват, а мама — американка. Сам я родился в канадском Гамильтоне. Много раз бывал на родине отца, там живут наши родственники.

— Как вам Петербург?
— Пока нахожусь здесь лишь несколько дней и могу сказать лишь то, что он очень красивый. Но пока как следует ознакомиться с местными достопримечательностями не успел.

— В армейском коллективе обнаружили знакомых?
— Знаком с Дэйвом Немировски. В ближайшее время ко мне приедет моя девушка, с которой мы помолвлены. Так что мне будет не одиноко (улыбается).

— Как вам тренировки Барри Смита?
— Они похожи на тренировки тренеров НХЛ. Ведь Барри много лет проработал в этой лиге. Что касается больших европейских площадок, то с этим, уверен, у меня тоже проблем не возникнет.

— В СКА много сильных защитников: Зюзин, Каспарайтис, Сафронов… Не боитесь конкуренции?
— СКА — прекрасная команда, с хорошим составом. Тренеру есть из кого выбирать, и это неплохо: здоровая конкуренция еще никому и никогда не вредила.