Зона ожидания

Приезд в Омск голкипера Джона Грэма постоянно откладывался. Поначалу называлась дата 25 июля. Однако в этот день на берега Иртыша пожаловало только суперприобретение «Авангарда» — Яромир Ягр, а появление Грэма сдвинулось на 48 часов. Может, руководители «ястребов» резонно рассудили, что американец в этом случае не останется во всеобъемлющей тени прославленного чеха и получит-таки свою долю признания поклонников клуба?..

Если так, то идея провалилась с треском. Чем ближе подходило условленное время прилета Грэма (29 июля в 1:40 по местному времени), тем больше все запутывалось. В справочной аэропорта сообщили, что рейс из Франкфурта задерживается, и просили перезвонить. Сначала через 15 минут, потом через полчаса, и наконец, через час. Когда часы высветили два ночи, сотрудники аэровокзала огорошили: прибытия рейса ждите через пять часов — в 6:40.

В тот момент прилета Грэма уже ожидала небольшая группа болельщиков «Авангарда» с запасенными фотоаппаратами. Кто-то из них даже не поленился притащить с собой вратар­скую клюшку, чтобы украсить ее автографом обладателя Кубка Стэнли — 2004. Ожиданиям, однако ж, сбыться было не суждено. И из всей этой братии нового кумира дождались лишь два человека. Причем того, что с клюшкой, уже не было.

Утром эпопея встречи стража ворот продолжилась. На этот раз пришлось ждать час с небольшим, пока Грэм пройдет таможенный контроль.

«Джону точно объяснили, с какой стороны очереди нужно вставать? А то вдруг он не знает», — пошутил в те минуты один из встречающих американца.

…Из диалогов выходивших из международного терминала пассажиров стало понятно, из-за чего произошла внушительная задержка рейса. Оказалось, немецкий аэропорт три часа мурыжил в воздухе лайнер из России, прежде чем разрешил ему посадку.

Джон Грэм появился из здания одним из последних. Работники клуба сразу бросились помогать ему заносить вещи в микроавтобус. Показалось, в Сибирь американец привез едва ли не все свои пожитки: несколько баулов огромных размеров и три упаковки клюшек марки Rbk (то есть 36 штук). Неужто на постоянное место жительства метит?

Вид у Джона, совершившего трансатлантический перелет из Денвера через Франкфурт в Омск, был весьма усталый.

«Этот очень-очень длинный перелет меня вымотал», — заметил Грэм.

Но стоило ему увидеть в руках омских фанатов плакат с надписью John, welcome hockey Omsk, он сразу расплылся в улыбке. Времени на обстоятельное интервью у голкипера уже не оставалось. Ему еще предстояло до девяти утра успеть разместиться на базе.

— Я перешел в «Авангард» потому, что в России для меня откроются большие возможности, — коротко объяснил причину перемен в своей жизни Грэм. — Здесь я смогу получить новый опыт и еще один шанс проявить себя. Надеюсь, мне удастся стать одним из лидеров команды и как следует проявить себя в новой лиге. Конечно же, я хочу выиграть с Омском чемпионский титул.

— «Авангард» для вас загадка?
— Почему же?! В Интернете я нашел о моем новом клубе кое-какую информацию. Знаю, «Авангард» — это очень серьезная команда, от которой по­стоянно ждут побед и хорошей игры. Кроме того, в Омске есть несколько знакомых мне по НХЛ ребят. В частности, мой бывший одноклубник по «Тампе» Александр Свитов.

— Что скажете о своей физической форме?
— Я в порядке. Дома, в Америке, тренировался индивидуально. А сейчас очень хочу поскорее выйти на лед вместе с командой, познакомиться с новыми партнерами и набрать хорошие кондиции к первой игре за «Авангард».

Перед тем как сесть в машину, Грэм быстро раздал автографы и сфотографировался с десятком собравшихся болельщиков.

Омск