Что за уникум появился у Англии? Вратарь ни разу не пропустил на молодежном Евро и взял решающий пенальти на 98-й минуте!

В Грузии завершился молодежный чемпионат Европы (U21). Золотые медали выиграла сборная Англии, которая в драматичном финале переиграла сборную Испании со счетом 1:0. А героем игры стал голкипер англичан Джеймс Траффорд.

У финала в Батуми была сказочная развязка. Судья добавил шесть минут компенсированного времени, и в последней атаке испанцы заработали пенальти. Если бы Англия пропустила с 11-метрового, то это был бы первый пропущенный мяч для нее за весь турнир! На групповом этапе и в плей-офф команда Ли Карсли одержала пять побед с общим счетом 10:0. С Испанией, пусть и не без доли удачи, англичане тоже удерживали минимальную «сухую» победу до 90+8-й минуты.

Пенальти взялся исполнить капитан «фурии рохи» Абель Руис, который мог не только спасти свою команду от поражения, но и стать единоличным победителем гонки лучших бомбардиров Евро-2023. Однако случилось чудо. Траффорд отразил и удар нападающего, и добивание. А после второго добивания в исполнении испанцев мяч пролетел мимо цели.

Так сборная Англии завоевала титул чемпиона Европы. Кстати, всего лишь третий в своей истории (у испанцев – пять) и первый за 39 лет. В последний раз золото английская молодежка брала в 1984 году. Тогда тоже переиграли Испанию, но по сумме двух матчей: в Севилье победили со счетом 1:0, а во второй встрече в Шеффилде – 2:0.

Я очень счастлив, – сказал после главного на сегодняшний день матча в своей карьере Траффорд. – Я очень счастлив за команду, за всю мою семью и друзей. Сегодня утром говорил всем, что отобью пенальти, поэтому, когда его назначили, я знал, что сделаю это. Сказал всем своим друзьям в Англии, что мне не забьют пенальти.

В том, что англичане не пропустили ни одного мяча за весь турнир, заслуга не только тренерского штаба, построившего «бетонную» оборону, и выполнивших задание Карсли защитников. В некоторых матчах Траффорд действительно тащил команду. По статистике Джеймс совершил 15 сейвов (второй результат на Евро), в том числе 12 после ударов из пределов штрафной (лучший показатель среди всех голкиперов). Организаторы назвали главной звездой чемпионата Европы игрока сборной Англии Энтони Гордона, но, пожалуй, форварду «Ньюкасла» стоит отдать индивидуальный трофей Траффорду.

10 последних трансферов РПЛ. В Россию вернулся экс-игрок сборной

С такой фамилией Джеймсу, казалось бы, нужно играть за «Манчестер Юнайтед». Выходить на поле стадиона «Олд Траффорд» и там творить чудеса. Первый номер молодежки англичан действительно принадлежит клубу из Манчестера, но другому – «Сити». Он воспитанник «горожан», в академию которых попал в возрасте 12 лет. При этом в детстве парень болел не за один из манчестерских клубов, а за… «Челси»!

Вообще Траффорд – из обычной фермерской семьи. «Я учился правилу офсайда на футбольном поле и учился водить трактор на обычном поле», – рассказывал в интервью британским журналистам Джеймс. При этом голкипер всегда верил в себя и был уверен, что однажды станет первым номером сборной Англии.

Новый тренер Головина предсказывал ему большое будущее

Впрочем, по всей видимости, это произойдет не в Манчестере. Место в воротах «Сити» крепко занято Эдерсоном. У Траффорда пока нет ни одного матча за команду Хосепа Гвардиолы, хотя он несколько раз попадал в заявку на игры АПЛ и Лиги чемпионов. Джеймса трижды отправляли в аренды в клубы низших дивизионов: сначала в «Аккрингтон Стэнли»», а потом два раза в «Болтон».

В Лиге 1 (третьем дивизионе английского футбола) почти двухметровый Траффорд сыграл 78 матчей, в которых пропустил 80 мячей. «В «Болтоне» я превратился из длинного тощего парня в длинного тощего мужчину», – шутил Джеймс. Но, конечно, опыт выступлений среди взрослых на профессиональном уровне помог ему вырасти и уверенно чувствовать себя на молодежном Евро.

«Аякс» купит звезду РПЛ только при одном условии

«Манчестер Сити» продает Траффорда в «Бернли». Переговоры шли прямо по ходу чемпионата Европы, а сумма сделки оценивается в 15 млн фунтов стерлингов (еще 4 млн будут прописаны бонусами). Не жалеет ли Гвардиола об уходе талантливого голкипера после его выдающегося выступления на Евро? Впрочем, «Сити», по слухам, пропишет опцию обратного выкупа вратаря. Может, Траффорд однажды вернется в Манчестер, чтобы занять место Эдерсона.